Власник алігатора, нещодавно конфіскованого співробітниками природоохоронної служби в Нью-Йорку, бореться за його повернення, стверджуючи, що рептилія, яку він назвав Альбертом і з якою прожив в одному домі понад три десятиліття, — ніжний гігант, який не становить ні для кого небезпеки.
Тиждень тому офіцери зустріли Тоні Кавалларо біля під’їзду його будинку в передмісті Буффало з ордером, після чого приспали алігатора завдовжки 3,6 м і вагою 340 кг, заклеїли йому пащу і вивезли у фургоні.
Ліцензія Кавалларо на утримання Альберта, якому 34 роки, закінчилася 2021 року, повідомили в Департаменті охорони навколишнього середовища. Але навіть якби її було продовжено, Кавалларо дозволяв іншим людям гладити алігатора і навіть залазити з ним у басейн, що є підставою для вилучення тварини відповідно до правил утримання тварин, віднесених до категорії небезпечних, повідомили в департаменті.
64-річний Кавалларо бачить Альберта інакше. Його алігатор народився і виріс у неволі й ніколи не виявляв ознак агресії щодо людей або інших тварин, сказав він.
“Він просто велика дитина”, — сказав Кавалларо у вівторок, показуючи фотографії, на яких Альберт тримає в зубах іграшкового алігатора і впирається у стопку подушок.
Кавалларо найняв адвоката в надії повернути Альберта, і його зусилля підтримують як його власні сусіди, так і незнайомі люди в соціальних мережах. Онлайн-петицію підписали понад 120 000 осіб, а шанувальники створили футболки “Free Albert”.
Один із друзів навіть написав пісню на підтримку цієї ідеї: “О, Альберте, будь ласка, повернися додому”, — співає друг, граючи на гітарі, у відеоролику, опублікованому на Facebook.
Кавалларо прожив з Альбертом більше половини свого життя, купивши алігатора на виставці рептилій в Огайо, коли йому було два місяці.
Він витратив 120 000 доларів на прибудову до свого будинку, створену на замовлення для Альберта, з підлогами з підігрівом, фільтрувальним внутрішнім ставком з водоспадом і гідромасажем, тропічними рослинами і баром.
“Тут так порожньо”, — каже Кавалларо, якому не сказали, куди відвезли алігатора.
Кавалларо визнає, що знайомі та їхні діти також близько спілкувалися з твариною, позували для фотографій і гладили її, іноді забираючись у воду. Але, за його словами, Альберт настільки ласкавий, що поспішає до бортика басейну, щоб привітати 84-річну матір Кавалларо, коли вона приходить у гості. Вона доглядала за алігатором, коли син їхав у відпустку.
Ліцензія стала проблемою після зміни правил утримання небезпечних тварин, ухвалених Департаментом охорони довкілля 2020 року. Після того як термін дії ліцензії Кавалларо закінчився 2021 року, він не привів приміщення для утримання тварин у відповідність до вимог, щоб алігатор не становив небезпеки для суспільства, заявили у відомстві.
За словами Кавалларо, він безуспішно намагався отримати роз’яснення, щоб продовжити ліцензію, і вважає, що йому мали повернути колишні правила.
Він оскаржує твердження DEC про те, що в Альберта “численні проблеми зі здоров’ям, включно зі сліпотою на обидва ока й ускладненнями із хребтом”.
Алігатор, який харчується сирою куркою і свинячими відбивними, доповненими вітамінами, перебуває під наглядом ветеринара, зокрема з приводу катаракти, але Кавалларо сказав, що тварина не сліпа. За його словами, з хребтом алігатора все було гаразд до того, як його забрали.
Представники DEC відмовилися повідомити, де утримується Альберт. У заяві агентства йдеться лише про те, що він перебуває у “ліцензованого доглядача, який утримуватиме і доглядатиме за твариною доти, доки її не буде належним чином транспортовано для постійного догляду”.
