Очільника російських найманців Євгена Пригожина звільнили від кримінального переслідування за збройний заколот 24 червня, і досі незрозуміло, чи будуть комусь висунуті обвинувачення в загибелі солдатів.
Замість цього ведеться кампанія із зображення засновника групи “Вагнер” як людини, якою рухає жадібність, і є лише натяки на розслідування того, як він розпоряджався мільярдами доларів державних коштів.
До минулого тижня Кремль ніколи не зізнавався у фінансуванні “Вагнера”, оскільки приватні найманські групи технічно заборонені в Росії. Але нещодавно Володимир Путін розповів, що тільки за один рік держава заплатила “Вагнеру” майже 1 мільярд доларів, тоді як інша компанія Пригожина заробила приблизно стільки ж на державних контрактах. Путін вголос задався питанням, чи не була ця сума вкрадена.
Події навколо Пригожина, який залишається безкарним, попри те, що Путін назвав його бунт державною зрадою, підкреслили те, що член муніципальної ради Санкт-Петербурга Микита Юферев назвав “поступовою ерозією правової системи” в Росії.
Андрій Колесников, старший науковий співробітник Російсько-Євразійського центру Карнегі, написавши про заколот у своїй колонці, зробив висновок: “Тканина держави розпадається”.
Після того як Путін заявив, що уряд проведе перевірку фінансових порушень у компаніях Пригожина, державне телебачення підхопило цю репліку.
Коментатор Дмитро Кисельов заявив, що Вагнер та інша компанія, що належить Пригожину, заробили понад 1,7 трильйона рублів (18,7 мільярда доларів) на державних контрактах. Російська ділова газета “Ведомости” з посиланням на джерело, наближене до Міністерства оборони, повідомила, що ці доходи було отримано в період із 2014 до 2023 року, коли Пригожин і російські чиновники заперечували будь-які зв’язки з “Вагнером” або навіть його існування.
“Великі гроші закрутили голову Пригожину”, — сказав Кисельов у неділю, зазначивши, що бойові успіхи приватної армії дали шефу найманців “відчуття безкарності”.
За його словами, однією з можливих причин заколоту Пригожина стала відмова Міністерства оборони продовжити багатомільярдний контракт із його легальною кейтеринговою компанією “Конкорд” на постачання продовольства в армію.
За словами Кисельова, “Вагнер” заробив на держконтрактах 858 мільярдів рублів, а “Конкорд” — ще 845 мільярдів. Ці цифри в 10 разів перевищують ті, які Путін назвав минулого тижня.
Також неясно, чи переїде Пригожин до Білорусі в рамках угоди з Кремлем щодо припинення заколоту. Авторитарний президент Білорусі Олександр Лукашенко заявив у четвер, що Пригожин перебуває в Росії. Кремль відмовився від коментарів.
У середу російські ЗМІ, включно з популярним державним телеканалом “Россия 1”, показали відеозаписи обшуків в офісах Пригожина в Санкт-Петербурзі та в розкішному особняку, яким він нібито володіє, з вертолітним майданчиком і критим басейном. Вони також показали фургон із коробками готівки, а також золоті злитки, перуки і зброю в його маєтку.
Викриття викликали питання про те, як уряд узагалі міг фінансувати “Вагнер”, враховуючи, що закони забороняють найманську діяльність, включно з фінансуванням і навчанням приватних військ, що ставить компанію в юридичну сіру зону.
До повстання Путін завжди заперечував будь-який зв’язок між державою і найманцями Пригожина. Прессекретар Кремля Дмитро Пєсков ще 2020 року заявив, що “в російському законодавстві немає такого поняття, як приватна військова компанія”, і що йому нічого не відомо про таку компанію.
Однак на той час “Вагнер” уже відправив своїх солдатів-найманців у Сирію та африканські країни, оскільки Росія розширювала свій глобальний вплив. За власним визнанням Пригожина, його сили також діяли на сході України для підтримки сепаратистського повстання, а потім воювали там після вторгнення 2022 року.
