За даними групи канадських астрономів, на Юпітері може бути близько 600 супутників діаметром близько 800 метрів. Вони представлять свої висновки 25 вересня на віртуальному конгресі . Більшість супутників мають широкі, неправильні і ретроградні орбіти. Препринт роботи опубліковано на сайті .
Довгий час Юпітер вважався рекордсменом за кількістю супутників, їх нарахували 79, і лише недавно його за цим показником обійшов Сатурн. Швидке зростання числа відомих супутників найбільшої планети в Сонячній системі стався в останні 20 років через розвиток цифрових камер з великим полем зору. Передбачається, що нововідкриті нерегулярні супутники Юпітера, що володіють невеликими розмірами, сформувалися в іншому місці і були захоплені гравітацією планетою в ранній Сонячній системі, причому механізм захоплення доцього часу залишається незрозумілим. Розуміння поточної кількості супутників Юпітера і їх розподілу за розмірами може дати обмеження на динамічні моделі системи супутників гіганта і її початковий стан.
Едвард Ештон (Edward Ashton), Метью Бодуан (Matthew Beaudoin) і Бретт Гледмен (Brett Gladman) з Університету Британської Колумбії опублікували результати аналізу 60 знімків ділянки неба площею в один квадратний градус в околицях Юпітера, зроблених у вересні 2010 року за допомогою 340-мегапіксельної камери , встановленої на телескопі CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope). Метою роботи був пошук нових нерегулярних супутників Юпітера, розміри яких не перевищують кілометра.
В результаті астрономам вдалося виявити 52 цікавих об’єктів, з блиском до 25,7 зоряної величини, характеристики руху яких були схожі на характеристики руху модельних супутників Юпітера. Розміри об’єктів за оцінками вчених не перевищують 800 метрів. Сім з найбільш яскравих виявлених об’єктів виявилися вже відомими нерегулярними супутниками Юпітера, інші були визнані кандидатами в ретроградні супутники планети (тобто напрямок їх руху по орбіті не збігається з напрямком обертання Юпітера) і чекають підтвердження свого статусу на основі довгострокових спостережень.
Загальна оцінка кількості ретроградних нерегулярних супутників Юпітера з радіусом понад 400 метрів, зроблена вченими на основі отриманих даних спостережень, становить 600 об’єктів, а кількість проградних супутників може бути ще більшою. Подальших спостережень за нововідкритими об’єктами астрономи не планують, очікується, що цим займуться оглядові наземні телескопи.
