Японское космическое агентство сообщило в четверг, что аппарат его первой лунной миссии сел на крошечный участок поверхности Луны, на который был нацелен, что стало успешной демонстрацией системы точной посадки – однако зонд, похоже, лежит вверх тормашками.
Япония стала пятой страной в истории, достигшей Луны, когда в субботу рано утром Smart Lander for Investigating Moon, или SLIM, совершил посадку на Луну. Но из-за проблем с солнечными батареями зонда поначалу было трудно определить, приземлился ли он в целевой зоне.
В то время как большинство предыдущих зондов использовали зоны посадки шириной около 10 километров, SLIM был нацелен на площадку шириной всего 100 метров.
Один из основных двигателей аппарата потерял тягу примерно в 50 метрах над поверхностью Луны, что привело к более жесткой посадке, чем планировалось.
Пара автономных зондов, выпущенных SLIM перед приземлением, передала изображения аппарата на поверхности, который выглядит перевернутым.
После нескольких дней анализа данных Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) установило, что космический аппарат приземлился примерно в 55 метрах от цели, между двумя кратерами в районе кратера Шиоли — области, покрытой вулканической породой.
Но после неудачной посадки солнечные панели аппарата оказались направлены не в ту сторону, и он не может вырабатывать энергию. По словам официальных лиц, все еще есть надежда, что зонд сможет подзарядиться в ближайшие дни.
Руководитель проекта JAXA Шиничиро Сакаи сказал, что присланные изображения были точно такими же, как он представлял себе и видел на компьютерных рендерах.
“То, что мы разработали, проделало весь путь до Луны и сделало этот снимок. Я чуть не упал, когда увидел это”, — сказал он. По словам Сакаи, за точную посадку он поставил бы SLIM “отличную оценку”.
“Мы продемонстрировали, что можем приземлиться там, где хотим”, — сказал Сакаи. “Мы открыли дверь в новую эру”.
LEV-1, прыгающий робот, оснащенный антенной и камерой, должен был зафиксировать посадку SLIM и передать изображение на Землю. LEV-2 — это ровер размером с бейсбольный мяч, оснащенный двумя камерами, разработанный JAXA совместно с Sony, производителем игрушек Tomy Co. и Университетом Дошиша.
Даичи Хирано, ученый JAXA, разработавший LEV-2, также известный как Sora-Q, сказал, что он выбрал изображения, содержащие SLIM и близлежащую лунную поверхность, и передал их через LEV-1, что делает эту пару первой в мире, выполнившей миссию. Несмотря на спешку, зонды сделали и передали 275 снимков.
SLIM, прозванный “Лунным снайпером”, должен был найти подсказки о происхождении Луны, в том числе проанализировать минералы с помощью специальной камеры. Он был запущен на ракете Mitsubishi Heavy H2A в сентябре. Сначала он вращался вокруг Земли, а 25 декабря вышел на лунную орбиту.
