На протяжении десятилетий профилактика лихорадки денге в Гондурасе заключалась в том, чтобы научить людей бояться комаров и избегать их укусов. Теперь гондурасцев знакомят с потенциально более эффективным способом борьбы с этим заболеванием, и он противоречит всему, чему их учили.
В прошлом месяце десятки людей с радостью наблюдали, как житель Тегусигальпы Гектор Энрикес держал над головой стеклянную банку, наполненную комарами, а затем выпустил насекомых в воздух.
Комары, которых выпустил Энрикес, были выведены учеными как носители бактерий Wolbachia, которые прерывают передачу заболевания. Когда эти комары размножаются, они передают бактерии своему потомству, что снижает количество будущих вспышек заболевания.
Эта новая стратегия борьбы с денге была впервые предложена в последнее десятилетие некоммерческой организацией World Mosquito Program, и в настоящее время она проходит испытания более чем в десятке стран.
“Когда вы заболеваете лихорадкой денге, это часто напоминает самый тяжелый случай гриппа, который только можно себе представить”, — говорит Конор МакМениман, исследователь комаров из Университета Джона Хопкинса. По словам МакМенимана, это заболевание не зря известно как “лихорадка ломающихся костей”.
Стратегия Wolbachia разрабатывалась десятилетиями.
Около 40 лет назад ученые стремились использовать Wolbachia в другом направлении: для сокращения популяции комаров. Однако в процессе работы группа Скотта О’Нила сделала неожиданное открытие: комары, несущие Wolbachia, не распространяют лихорадку денге или другие родственные заболевания, включая желтую лихорадку, зику и чикунгунью.
По словам Оливера Брэди, эпидемиолога из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, стратегия замены потребовала серьезных изменений в подходах к борьбе с комарами.
“В прошлом все сводилось к уничтожению комаров или, по крайней мере, к предотвращению их укусов”, — говорит Брэди.
Полученные результаты многообещающи. В 2019 г. крупномасштабное полевое испытание в Индонезии показало снижение на 76% числа зарегистрированных случаев заболевания денге после выпуска комаров, зараженных вольбахией.
Тем не менее, по словам основателя программы О’Нила, остаются вопросы о том, будет ли стратегия замены эффективна и рентабельна в глобальном масштабе. Трехлетние испытания в Тегусигальпе обойдутся в 900 тыс. долларов, т.е. примерно по 10 долларов человека.
Ученые пока не знают, как именно Wolbachia блокирует передачу вирусов. Неясно также, будут ли бактерии одинаково эффективно бороться со всеми штаммами вируса, или же некоторые штаммы со временем станут устойчивыми, говорит Бобби Рейнер, исследователь комаров из Университета Вашингтона.
Многие комары, зараженные бактерией Wolbachia, были выведены на складе в Медельине (Колумбия), где в рамках Всемирной программы по борьбе с комарами работает фабрика по разведению 30 млн. комаров в неделю.
Поскольку ключевым фактором успеха программы является вовлечение местного населения, врачи и волонтеры в течение последних шести месяцев проводили разъяснительную работу с лидерами местных сообществ, в том числе с влиятельными членами банд, чтобы получить их разрешение на работу в подконтрольных им районах.
Среди наиболее распространенных вопросов, задаваемых жителями района, был вопрос о том, может ли Wolbachia нанести вред людям или окружающей среде. Работники объяснили, что любые укусы специальных комаров или их потомства безвредны.
