10 травня експерт-спелеолог вирушив у новаторську місію, щоб дослідити один із багатьох незвіданих тунелів у найбільшій печерній системі світу. Високо у віддалених горах і глибоких джунглях західного В’єтнаму, недалеко від кордону з Лаосом, знаходиться дуже знайоме 38-річному спелеологу місце: Печера Тхунг.
Маршрути та безпечний прохід через відому печеру Тхунг були давно нанесені на карту. Однак на кожному кроці дослідники помічали незрозумілі розломи та чорні порожнини, деякі з них розташовані високо, за межами досяжності — роками вони чекали, жартуючи та ваблячи їх. І ось сьогодні один із таких квестів покликав нас до себе.
Пан Дун Луу Ле очолив екскурсію джунглями з безлюдної 20-ї дороги, розташованої в провінції Куангбінь. Звичною дорогою група піднімалася до вапнякових гір, чиї масиви були видовбані зсередини підземною річковою системою.
Час допоміг у цих пошуках: за мільйони років водні потоки створили печеру Сон Дун, що нині є найбільшою у світі — настільки великою, що в ній можна було б розмістити Емпайр Стейт Білдінг та дозволити пролітати авіалайнерам, — та висікли величезну мережу менших печер; усі вони злилися в карколомний лабіринт, що тягнеться на милі й милі.
Зазвичай під час турів, які проводить компанія пана Ле, Jungle Boss, вони розбивали табір на ніч, а потім продовжували рух до печери Тхунг. Сьогодні ж вони продовжували йти вгору, щоб досягти входу високо на вершині виступу. Тут величезні ділянки вапняку прорвалися назовні, утворивши жахливий дах над порожнистою горою внизу. Це обвалене утворення називається «долина». І вони почали спускатися в долину, щоб дістатися до мети свого дослідження.
Запаморочливий спуск — одна з причин, чому клієнти пана Ле мають бути в хорошій фізичній формі. Висіти на мотузці над таким величезним, порожнім повітрям — це запаморочення, звісно, не для слабких. Але для нього та його команди, які вбили тут перші анкерні штирі у скелі та дерева, це звична справа, і тепер вони з легкістю закріплюють мотузки та спускаються в безмежний і потойбічний простір.
Тут лежить прірва, де на 50 футів нижче протікає підземна річка. Для спелеолога-початківця цей маршрут був би занадто складним; єдиний шлях — пробиратися вузьким, нерівним виступом, що стрімко звисає зі скелі.
«Це єдиний спосіб дістатися туди», — розповів пан Ле в інтерв’ю The Epoch Times англійською мовою. “Ось чому нам потрібно встановити лінію безпеки вздовж стіни”.
Як і належить прикордонним походам, ця вилазка була здійснена з особливою ретельністю. Пан Ле, спелеолог із дев’ятирічним стажем, упевнено рухається карнизом завширшки не більше кількох футів. На щастя, тут не мокро і не слизько, але єдине світло виходить від ліхтарів на їхніх касках. Хоча мета знаходиться високо, спуск висадив їх далеко над основним рівнем печери, на рівні чорної діри, в яку вони зараз занурюються. Шлях прямий, але небезпечний.
«Печера не плоска», — каже він. “Головний річковий прохід розташований приблизно за 15 хвилин від того місця, де ми були після того, як спустилися вниз”.
Просуваючись углиб печери, світло смолоскипів незабаром падає на те, чого вони не могли бачити раніше — і, можливо, чого не бачила жодна людина. Видовище було вражаючим, майже казковим. На замкненій завісі над прірвою перед ними лежало підняте озеро, чисте й синьо-зелене. З усіх боків виблискували кам’яні брили. Деякі, здається, плавають на самій поверхні, інші височіють величезними хвилястими пагорбами і колонами.
Захисник дикої природи за освітою, пан Ле спершу не міг підібрати геологічних термінів, щоб пояснити, що виглядає як плавучий скельний острів, схожий на диск, у центрі озера. Не маючи підстави, він підвішений зверху за допомогою зубчастого скельного рукава і ліктьового суглоба, що випирає. Зі стіною печери його з’єднує місток. «Лікоть» здається дивним сталагмітом, але пізніше пан Ле дізнався, що це насправді камінь.
«На відміну від сталагмітів, утворених під дією води, що падає зі стелі печери, натічне каміння, відоме як крапельне, утворюється, коли вода стікає стінами печерного проходу», — розповів він газеті, додавши, що ця вода багата на карбонат кальцію, арагоніт та інші мінерали, які утворюють відкладення.
«Натічні камені утворюються як на відкритому повітрі, так і під водою і набувають різноманітних форм», — сказав він. «Утворення можуть виглядати гладкими і глянцевими, або створювати звисаючі завіси і драпірування».
Цей «плаваючий» камінь і саме висяче озеро надихнули його на назву: «Плаваюче озеро».
«Нічого собі!» — сказав він. «У печері Тхунг сотні озер, але це озеро зовсім інше. Воно розташоване на дуже високому місці, і воно велике. Воно набагато більше, ніж інші озера, і набагато глибше, ніж інші озера».
Протягом наступних тижнів пан Ле і його команда нанесли на мапу маршрути і правила безпеки для турів — кожен сантиметр має бути спланований — потім склали маршрути, спланували логістику і написали пропозицію для чиновників. Народний комітет Національного парку Куангбінь мав би розглянути їх. Jungle Boss отримав ексклюзивний доступ до цього національного скарбу печер.
Екскурсія до Плавучого озера коштує близько 470 доларів. Це триденна прогулянка кількома печерами, яка завершується блаженним купанням у блакитній лагуні під назвою Мада-Лейк, оточеній джунглями. Для тих спелеологів, які мріють про плавучі кам’яні острови, пан Ле хоче, щоб вони приїхали підготовленими. Подорож джунглями пов’язана з падінням колод і переправами через річки, екскурсія печерами петляє вгору-вниз і навіть під водою, а Плавуче озеро за шкалою складності Jungle Boss оцінюють як «напружена» — 5 балів із 7 можливих.
«Цей тур не для людей, які мають проблеми з серцем, високий кров’яний тиск, проблеми з колінами», — каже він, додаючи, що 70% його клієнтів — іноземці. «Вони просто люблять джунглі та навколишнє середовище тут. А печера просто дивовижна».
