Леса, океаны и водно-болотные угодья являются прекрасными поглотителями углерода, которые помогают ограничить изменение климата. Но согласно одному исследованию, девять видов животных также могут сыграть ключевую роль в том, чтобы не допустить потепления на 1,5 градуса.
Некоторые виды диких животных, вытаптывая землю, поедая растения или других животных, а также благодаря своему помету, способствуют улавливанию углерода. Настолько, что сохранение или восстановление всего девяти из них: морских рыб, китов, акул, серых волков, диких белок, морских выдр, мускусных быков, африканских лесных слонов и американских бизонов — может улавливать 6,41 гигатонн углекислого газа в год, подсчитали авторы исследования, опубликованного в понедельник в журнале Nature Climate Change, и проведенного 15 учеными из восьми стран.
В сочетании со всеми другими мерами по сокращению выбросов — это составит более 95% от объема, необходимого ежегодно для достижения глобальной цели по удалению 500 гигатонн углерода из атмосферы к 2100 году, что позволит удержать глобальное потепление ниже порога в 1,5 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальной эпохой, установленного в качестве одной из целей Парижской конференции.
Многие виды могут контролировать углеродный цикл
“На долю диких животных приходится всего 0,3% углерода, содержащегося в мировой биомассе, и поэтому их обычно упускают из виду при учете углерода. Но многие виды могут оказывать очень сильное влияние на углеродный цикл, вызывая разницу от 15 до 250% в количестве CO2, поглощенного и накопленного растениями и почвами, по сравнению с условиями, в которых животные отсутствуют”, — сказал AFP Освальд Шмитц, профессор Йельского университета и ведущий автор исследования.
Ярким примером являются слоны в лесах бассейна реки Конго, которые не только поедают и исторгают семена деревьев, особенно эффективно накапливающих углерод, но и способствуют их прорастанию в своем навозе. Они также вытаптывают подстилающую растительность, чтобы освободить место для крупных деревьев – тех, которые накапливают больше всего углерода.
По оценкам ученых, восстановление численности слонов — от 500 000 до 1 миллиона, когда, по данным Международного союза охраны природы (IUCN), за последний 31 год их количество сократилось на 86%, — может привести к дополнительному ежегодному накоплению 13 миллионов тонн углерода. И наоборот, их вымирание привело бы к потере 7% запасов углерода, или в общей сложности 3 млрд тонн, показало предыдущее исследование, проведенное в 2019 году.
Но наибольший вклад в хранение углерода вносят рыбы, на долю которых приходится 5,5 гигатонн углерода в год.
“Необходимо срочно принимать меры, потому что мы теряем популяции многих видов животных в то самое время, когда открываем, как их роль в экосистемах может способствовать улавливанию и хранению углерода”, — подчеркивает Магнус Сильвен, один из авторов исследования, выступающий за улучшение охраны дикой природы.
