Кусок проржавевшего металла подняли со дна океана в 1901 году вместе с монументальными артефактами греческого искусства. Найденный вблизи греческого острова Антикитера, покрытый кораллом объект стал настоящим открытием.
Исследовав его, ученые определили, что это образец древней технологии — они классифицировали объект как «аналоговый компьютер», которому около 2 000 лет.
Как его нашли?
Целью ученых было найти губчатые водоросли, но исследуя морское дно вблизи Антикитеры, острова между Критом и Лаконией, более века назад, нашли больше, чем ожидали: они обнаружили остатки древнегреческого корабля, который потерпел крушение. Среди его груза были бронзовые и мраморные статуи музейного уровня, вазы и другие драгоценные артефакты. Среди них также был замечен странный механизм.
Музейные исследователи были восхищены всеми произведениями искусства, а на ржавый обломок обратили меньшее внимание. Однако в 1902 году, археолог Валериос Стаис исследовал его более внимательно. Интересный объект оказался ручными астрономическими часами — первым известным аналоговым компьютером, который мог вычислять космические события, гораздо сложнее тех, что можно было рассчитать вручную.
Устройство назвали Антикитерским механизмом в честь греческого острова, где оно было найдено.
Он сначала был одним цельным куском, но вскоре раскололся на три части, а затем на еще больше кусков, потому что с ним работали в течение десятилетий. Еще несколько кусков были найдены в разных уголках планеты.
Экспертиза установила, что он имел 37 отдельных бронзовых шестерен, каждая из которых имела мелкие треугольные зубцы. Они были спрятаны за металлическими циферблатами и размещены в бронзовой и деревянной раме, размером примерно с коробку из-под обуви. Семь фрагментов являются механически значимыми, тогда как на 16 меньших частях были обнаружены надписи на древнегреческом языке. Эти открытия стали возможными благодаря прогрессу в рентгеновской визуализации в течение последних 50 лет. В 1974 году гамма-исследования помогли каталогизировать 82 отдельных фрагмента.
Что делало устройство?
Хотя антикитерский механизм был изъят из груза корабля, он вряд ли использовался для навигации, поскольку его деликатные шестерни не смогли бы хорошо работать в суровых морских условиях. Он мог складывать, вычитать, умножать и делить — но также мог делать гораздо больше, вычисляя космические события.
При вращении устройства с помощью рукоятки приводилась в движение сложная последовательность зубчатых колес. Считается, что часовой механизм вычислял положение Солнца, Луны, созвездий и планет Солнечной системы. Введя определенную дату, эти данные можно было предсказать с математической точностью. Он также мог определить фазы Луны и когда будет следующее затмение.
Система была настолько совершенной, что даже учитывала високосные годы и отслеживала 4-летнюю Олимпиаду — древнегреческий эквивалент.
Конкурируя с европейскими астрономическими часами более поздних веков, антикитерский механизм не мог сравниться с ними в технологическом развитии, пока в 14 веке не появились часовые механизмы Ричарда Уоллингфорда. Говорят, что некоторые компоненты древнего устройства по сложности конструкции не уступают некоторым часам 18-го века.
Откуда он появился?
Исследования предполагают, что астрономический прибор мог быть изготовлен в Сиракузах на острове Сицилия — главным образом потому, что календарные отметки на его циферблатах указывают на колонии Коринфа, одной из которых была Сиракузы. В 2008 году проект «Исследование механизма Антикитеры» предложил связь между устройством и философом Архимедом, который родом из Сиракуз.
Кроме этого, ученые предположили, что он происходит с Родоса и был изготовлен философом Посидонием — причина в том, что многие вазы в грузе корабля были именно с этого греческого острова.
Что касается возраста, то сам корабль затонул около 70-60 гг. до н. э., но устройство, вероятно, происходит из более раннего времени. Недавние исследования предполагают, что его могли построить около 150 г. до н. э. или даже 200 г. до н. э.
Почему это важно?
Хотя Антикитерский механизм может быть первым найденным компьютером, он, скорее всего, не был уникальным. Почти наверняка существовали и другие подобные конструкции. Представление о том, что существовали подобные механизмы, ставит перед исследователями и историками множество загадок.
После 2000 лет под водой древний компьютер, найденный вблизи Антикитеры, имеет серьезное значение для современной парадигмы; если он действительно такой старый и функционировал так, как утверждают некоторые ученые, это может изменить многое из того, что мы думаем, что знаем о развитии человеческой цивилизации.
Вы можете увидеть механизм на выставке в Национальном археологическом музее в Афинах. Также есть несколько художественных реконструкций того, как он мог бы выглядеть, в Университете Салоник и Салоникском технологическом музее в Центральной Македонии.
