У великих містах США офісні будівлі продовжують порожніти, що ставить під загрозу майбутнє ділових районів Америки більш ніж через два роки після того, як пандемія COVID-19 викликала масове впровадження віддаленої роботи.
Дані , постачальника систем контролю доступу тисяч офісних будинків, показують, що у 10 великих мегаполісах заповнюваність офісів у середньому становить лише 43,8% від вихідного рівня до COVID. Середні показники по місту коливаються від 34,7% у Сан-Франциско до 58,9% в Остіні, при цьому в Нью-Йорку цей показник становить 41,2%. Загалом у вибраних міських районах проживає близько 80 мільйонів осіб.
Як і багато інших змін, пов’язаних із COVID, віддалена робота, схоже, стала постійною рисою життя. Корпоративні гіганти, у тому числі Apple, Google та Goldman Sachs, відмовилися від планів повернення в офіс на тлі повсюдного опору співробітників та страху перед вірусами. Робота вдома мала незаперечні переваги для багатьох американців, але завдала тяжких втрат колись квітучим комерційним центрам країни.
Офісні працівники складають основну клієнтуру безлічі роздрібних магазинів, а також ресторанів, барів, перукарень та хімчисток. Дані опитування, наведені , показують, що один працівник зазвичай витрачає до 15 000 доларів на рік на їжу, різні покупки та розваги поруч із роботою в Нью-Йорку.
Зникнення багатьох із цих співробітників або їх перехід на «гібридний» графік, за якого вони з’являються в офісі лише частину тижня, позбавляє підприємства життєво важливих доходів. У поєднанні з більш ніж дворічними обмеженнями COVID, витратами, що зростають, та нестачею робочої сили, спустіння офісів у центрі міста є екзистенційною загрозою для багатьох малих підприємств.
Прикладом цих негативних тенденцій є Нью-Йорк, попри офіційні повідомлення про те, що «Велике яблуко» «повертається». За контролера штату Нью-Йорк, зайнятість у ресторанах у місті становила 276 800 робочих місць у травні цього року, що майже на 15 відсотків менше, ніж у травні 2019 року. У травні 2022 року загальна кількість робочих місць у роздрібній торгівлі становила 305 000, що майже на 12 відсотків менше, ніж трьома роками раніше.
Хоча ці цифри свідчать про значне відновлення після похмурих днів березня та квітня 2020 року, брак офісних працівників у центрі міста допомагає пояснити, чому ці важливі сектори економіки досі не відновилися до норм, які існували до COVID.
Аналогічних втрат зазнають міські центри по всій країні. За даними , постачальника аналітичних даних про роздрібну торгівлю, у травні пішохідний рух у ділових центрах США був майже на 28 відсотків нижчим за рівень 2019 року. І це попри недавнє зростання трафіку, яке компанія в основному пов’язує з поверненням до офісу більшої кількості співробітників.
