Окрім двох відомих радіаційних поясів, що існують навколо Землі, вчені виявили третій: він з’явився у вересні 2012 року і тримався протягом місяця. Дослідники стверджують, що такий пояс може становити небезпеку для супутників та космічних кораблів.
#img_left#Відкритий пояс лежить на відстані від 1 тисячі до 50 тисяч кілометрів над поверхнею Землі. Складають його електрони, які рухаються зі швидкістю, близькою до швидкості світла, або, як їх ще називають, ультрарелятивістські електрони, повідомляється на сайті .
Потоки таких електронів є особливо небезпечними для обладнання супутників та космічних кораблів, тому що можуть проникати крізь захист найбільш захищеного устаткування. Вплив третього радіаційного поясу може призвести як до незначних збоїв в роботі супутників, так і до повного їх виходу з ладу. Відомі раніше радіаційні пояси — пояси Ван Аллена — також можуть впливати на роботу супутників, але не так сильно.
Особливістю нового відкритого радіаційного поясу є те, що він сформувався під дією інших фізичних процесів, ніж його сусіди, радіаційні пояси Ван Аллена, говорять вчені.
1 вересня 2012 року потоки плазми із іонів вирвали ультрарелятивістські електрони із зовнішнього радіаційного поясу, і ті утворили окреме кільце. Після такого шторму холодна плазма огорнула новоутворений пояс, завдяки чому він зміг проіснувати деякий час.
#img_right#Радіаційні пояси Ван Аллена «більше не можна розглядати як одну послідовну масу електронів, каже головний дослідник Юрій Шприц, астрофізик з Каліфорнійського університету та ад’юнкт-професор в Російському інноваційному центрі «Сколково».
«Вони поводять себе відповідно до їхньої енергії і по-різному реагують на шторми в космосі», — сказав Юрій Шприц.
За словами науковця, виявлене його командою — це лише верхівка айсберга, яка допоможе краще зрозуміти випромінювання в космосі і захистити людей, які працюють на космічних станціях, та устаткування.
