Примерно в 450 километрах от сомалийского побережья «Маерск Алабама» подверглась нападению сомалийских пиратов. Четверо вооруженных злоумышленников захватили экипаж в качестве заложников. Однако примерно 12 часов спустя с борта передали, что моряки одолели нападавших и восстановили контроль над судном. По сведениям Пентагона, по меньшей мере один пират задержан, а остальные трое пытались бежать.
За последние две недели это – шестой случай пиратства в открытом море и, как полагают, первый за 200 лет случай захвата пиратами столь большого числа американских заложников. В прошлом году США и ряд других государств отрядили к сомалийскому побережью военные корабли в попытке пресечь захват коммерческих судов, главным образом, с целью выкупа. Однако эта мера не привела к изменению ситуации.
Раньше пираты действовали, главным образом, в Аденском заливе между Сомали и Йеменом, где пролегают основные торговые линии между странами Европы и Дальнего Востока. Это побудило многие судоходные компании использовать другие маршруты. Но сейчас у пиратских банд есть свои «матки» – базовые суда, уходящие на сотни миль от берега, с которых злоумышленники совершают вылазки на быстроходных катерах.
