Днем они складывают свои кожистые крылья, свисая крючкообразными когтями высоко на крышах. Они отдыхают незаметно за величественными позолоченными книжными шкафами до сумерек, а затем вылетают на пир.
Они — летучие мыши в библиотеке, которые ждут темноты, чтобы схватить насекомых, питающихся бесценными книгами, хранящимися здесь.
На самом деле, на протяжении веков летучие мыши выполняли важную роль в библиотеке — они боролись с вредителями в этой библиотеке, которую называют одной из самых красивых библиотек мира.
Однако во время посещения вы их не увидите.
Прибыв в португальский Университет Коимбры, где находится Библиотека Жуанина, туристы будут поражены интерьером, который блестит роскошным убранством 18-го века, при первом же входе со старой мощеной площади Дворца школ. Они пройдут мимо статуи основателя библиотеки, короля Португалии Иоанна V, в честь которого она была названа.
Когда в 1717 году началось строительство Библиотеки, наступила эпоха Просвещения. Строительство было окончательно завершено в 1728 году. Первые книги появились в 1750 году, и сейчас библиотека насчитывает около 70 000 томов, посвященных науке, гражданскому и каноническому праву, философии и богословию. Некоторые из них датируются еще 15-м веком. Говорят, что эти тома представляют лучшее из того, что было напечатано на континенте.
Когда вы входите с площади, вы фактически стоите на третьем и самом высоком этаже библиотеки, который называется Благородным этажом, богато украшенным. Здесь стоят те большие позолоченные книжные полки. Три зала этого этажа разделены высокими орнаментированными арками и заполнены полками из экзотического, разноцветного дуба. Ценные тропические породы дерева из Бразилии напоминают об имперской былой славе Португалии.
Входные двери из тикового дерева запирают все сооружение, как хранилище, в котором хранится сокровище. Каменные стены толщиной более 2 метров помогают регулировать температуру и влажность для сохранения антикварных томов, хранящихся внутри.
Конечно, есть еще два нижних этажа, но поскольку мы говорим о реставрации, то нельзя не упомянуть о тех пушистых летающих млекопитающих.
Вы их не увидите. Но вы можете их услышать. В сумерках можно услышать эхо чириканья, скрежет или голоса, описанные как «пение летучих мышей», согласно Смитсоновскому музею. Говорят, что если вы будете сидеть на улице ночью, то увидите, как они будут порхать на улице или бросаться обратно в дом в поисках убежища.
Хотя запах дубовой древесины является естественным репеллентом для насекомых, эти летучие мыши гораздо более эффективны в этом. Они имеют прожорливый аппетит к насекомым, которые любят копошиться в бумажных книгах и рукописях. Но, пожалуй, больше всего они любят комаров.
Единственное настоящее беспокойство — помет летучих мышей.
По старой доброй традиции, работники накрывают роскошные этажерки большими кусками кожи, чтобы защитить их от беспорядка. В европейских библиотеках и церквях на протяжении веков так делали всегда. Утром работники снимают простыни и смазывают мраморный пол в местах, где упал помет, небольшим количеством жира.
Это небольшая цена за защиту бесценных томов.
Колония летучих мышей была неотъемлемым атрибутом библиотеки почти с тех пор, как король Иоанн V впервые построил ее.
Полюбовавшись двухэтажными позолоченными стеллажами и витиеватыми арками с гребнями, осмотрев шесть рельефных деревянных столов и веранды с богатой резьбой и золотом, не говоря уже о тайной лестнице, спрятанной в фальшивой деревянной арке, выкрашенной под мрамор, потайной двери, известной только сотрудникам, ведущей на балкон, закрытый для посетителей, мы можем спуститься вниз по лестнице.
Средний этаж более строгий, вырезанный из простой каменной кладки. Это может показаться странным, но издавна здесь размещались охранники и сторожа. До 1834 года университет был самоуправляемым органом, а потому содержал собственную тюрьму Королевского дворца. Труднодоступная много лет назад, сейчас она открыта для демонстрации рукописей, а также служит местом для их хранения.
Средневековая тюрьма находится в самом основании сооружения. Узкие камеры и винтовые лестницы образуют примитивную тюрьму, самую старую из сохранившихся в Португалии. На первом этаже тюрьма сейчас служит книгохранилищем, куда приносили коллекции для каталогизации перед тем, как расставить их на стеллажах на главном этаже.
Каждый год Библиотеку Жуанины посещают полмиллиона человек, и именно поэтому её охрана является такой тщательной. Автомобильное движение оставляет следы в кучах пыли и меняет окружающую среду. Только 60 людям теперь разрешено входить каждые двадцать минут, чтобы поддерживать чистоту и порядок. Они не могут находиться в главной комнате дольше, чем 10 минут.
Тем временем небольшая армия существ, живущих за книжными полками, продолжает вести войну с вредителями. Колония летучих мышей остается важной на протяжении многих лет и продолжает вносить свой вклад.
