У середу бурхливі лісові пожежі охопили Лос-Анджелес, внаслідок чого загинуло щонайменше п’ятеро людей, було зруйновано сотні будинків і до межі виснажено ресурси пожежників і запаси води, а понад 100 000 людей було наказано евакуюватися.
Шалені вітри заважали роботі пожежників і підживлювали пожежі, які не припиняються з моменту їх виникнення у вівторок.
В окрузі Лос-Анджелес палахкотіло п’ять окремих пожеж, і всі вони, за даними влади штату, локалізовані на 0%, включно з парою пожеж, що охоплюють місто в кільце.
На заході округу пожежа Палісейдс знищила 6 406 гектарів і 1000 будівель на пагорбах між Санта-Монікою і Малібу, рухаючись каньйоном Топанга, поки у вівторок не досягла природного протипожежного розриву на березі Тихого океану. Це одна з найбільш руйнівних пожеж в історії Лос-Анджелеса.
На сході, у передгір’ях Сан-Габріель, пожежа Ітон охопила ще 4289 гектарів і забрала життя щонайменше п’яти осіб, повідомив радіостанції KNX шериф округу Лос-Анджелес Роберт Луна. Приватний прогнозист AccuWeather оцінив початковий збиток і економічні втрати в більш ніж 50 мільярдів доларів.
«Ми зіткнулися з історичним стихійним лихом. І я думаю, що це неможливо висловити словами», — заявив на пресконференції Кевін Макговен, директор управління з надзвичайних ситуацій округу Лос-Анджелес.
Небо над Лос-Анджелесом у деяких районах забарвилося в червоний колір, і його заволокло густим димом. За даними сайту PowerOutage.us, майже 1 мільйон будинків і підприємств втратили електрику в окрузі Лос-Анджелес.
«Піднявся вітер, полум’я зметнулося на висоту 9-12 метрів, і ми почули «хлоп, хлоп, хлоп». Це було схоже на зону бойових дій», — розповів агентству Reuters Кевін Вільямс, евакуйований із пожежі Ітон, перебуваючи в евакуаційному центрі в Пасадені. Він згадав про газові балони в будинках своїх сусідів, які почали вибухати під впливом полум’я.
Брак води
Три менші пожежі в окрузі також залучили пожежників, які вже були виснажені, а брак води позначився на ситуації в Пасифік-Палісейдс, елітному прибережному анклаві, де лісова пожежа знищила 6 406 гектарів.
«В окрузі Лос-Анджелес не вистачає пожежників, щоб впоратися з чотирма окремими пожежами такого масштабу», — сказав начальник пожежної служби округу Лос-Анджелес Ентоні Марроне.
За словами чиновників, через попит на воду деякі гідранти в Pacific Palisades пересохли після того, як спорожнів останній із трьох великих резервуарів із водою в цьому районі.
«Ми довели систему до крайності. Ми боремося з лісовою пожежею за допомогою міських систем водопостачання, і це справді непросто», — сказала на пресконференції Джаніс Куінонес, голова Департаменту водопостачання та енергетики Лос-Анджелеса.
За її словами, Pacific Palisades покладається на три резервуари, кожен з яких вміщує близько 3,78 мільйона літрів води, і потреба у воді для боротьби з пожежами на нижчих висотах ускладнює поповнення резервуарів на вищих висотах.
У Пасифік-Палісейдс проживає багато зірок кіно, телебачення і музики, включно з Джеймі Лі Кертісом, Менді Мур і Марком Хеміллом, які також були змушені покинути свої будинки.
Президент Джо Байден, який залишився в Лос-Анджелесі після того, як літак Air Force One був посаджений на мілину через сильний вітер у вівторок, приєднався до губернатора Каліфорнії Гевіна Ньюсома на пожежній станції в Санта-Моніці, щоб отримати інформацію про заходи щодо боротьби з пожежами.
Екстремальне явище
Пожежі виникли в особливо вразливий час для Південної Каліфорнії, де з початку водного року в жовтні ще не було значних опадів. Потім прийшли потужні вітри Санта-Ана, які принесли сухе повітря пустелі зі сходу в прибережні гори і розпалили полум’я лісових пожеж, проносячись над вершинами пагорбів і спускаючись в ущелини.
За словами вчених, пожежі, що спалахнули далеко за межами традиційного сезону лісових пожеж, стали останнім проявом погодних екстремальних явищ, які, ймовірно, ще більше посиляться, оскільки глобальна температура продовжить зростати в найближчі десятиліття.
