Грудень — найактивніший місяць для метеорних потоків, і цьогорічне небесне видовище вже в розпалі.
Гемініди, зазвичай найпотужніший метеорний потік року, розпочали свій парад 2 грудня, але пік їхньої активності буде досягнутий лише вночі з 12 на 13 грудня. На щастя, вони залишатимуться видимими до 21 грудня, що дасть зоряним спостерігачам достатньо часу, щоб побачити метеори.
За ідеальних умов спостерігачі можуть бачити до 150 метеорів на годину під час піку зорепаду Гемініди. Однак цього року пік збігається з майже повним місяцем, яскравість якого затьмарює багато метеорів, і тому їх буде важче помітити. Якщо небо чисте і видимість зірок хороша, ви можете максимізувати свої шанси побачити яскраві метеори, розташувавшись так, щоб Місяць був позаду вас.
Як їх помітити
Метеорні потоки названі на честь сузір’їв, з яких вони з’являються, — точок на небі, відомих як «радіанти». У випадку метеорного потоку Гемініди це напрямок на сузір’я Близнюків, розташоване на північний схід від Оріона. Сузір’я Близнюків легко впізнати за двома найяскравішими зірками — Кастором і Поллуксом. Однак, хоча радіант є точкою відліку, метеори можуть перетинати все небо. Щоб покращити враження від спостереження, краще дивитися на більшу частину неба, а не зосереджуватися лише на Близнюках.
Щоб отримати найкращі враження, знайдіть місце, вільне від світлового випромінювання. Хоча ніякого спеціального обладнання не потрібно, дайте своїм очам близько 30 хвилин, щоб звикнути до темряви, і переконайтеся, що ви не дивитеся на телефон або будь-яке інше яскраве світло. Якщо ж вам обов’язково потрібне світло, використовуйте червону лампу, щоб очі звикли до темряви. Щоб підсилити враження, намагайтеся виходити на вулицю близько 2 години ночі за місцевим часом, коли зірки найяскравіше сяють в небі.
Походження метеорного дощу
Гемініди унікальні серед метеорних дощів тим, що їхнім джерелом є астероїд 3200 Фаетон, а не комета. Цей астероїд іноді називають «кам’яною кометою», оскільки він поводиться як комета, коли наближається до нашого Сонця, викидаючи уламки та створюючи інтенсивний метеорний потік. Коли Земля проходить через його слід, частинки входять в атмосферу на великій швидкості, згораючи й створюючи яскраві сліди та іноді вогняні кулі, характерні для Гемінід.
Вперше описані в 1833 році, з часом інтенсивність Гемінід зросла. Явище пов’язують з гравітаційними силами, зокрема з силами Юпітера, які наближають потік частинок до орбіти Землі.
Але зачекайте, це ще не все!
Одночасно з Гемінідами, 16 грудня з’явиться ще один метеорний потік — Урсиди. Його пік припаде на переддень Різдва, 21 і 22 грудня, і триватиме до 26 грудня.
Урсиди не такі популярні, тому що вони менш плідні, і під час їхнього піку можна побачити лише від 5 до 10 метеорів на годину. Їхній радіант розташований навколо Малої Ведмедиці, найвідомішою ділянкою якої є Полярна зірка. Як і у випадку з іншими метеорними потоками, не рекомендується дивитися прямо на радіант. Краще спостерігати за небом навколо сузір’я, де ви з більшою ймовірністю знайдете метеори з довшими траєкторіями.
Полярна зірка розташована найвище в небі в передсвітанковий час, що робить його найкращим часом для спостереження цього метеорного потоку.
Нарешті, після Урсид, з 26 грудня до середини січня з’являться Квадрантиди. Ці метеори зазвичай утворюють блискучі вогняні кулі, що робить їх найпотужнішим видовищем року. На жаль, їхній пік триває лише шість годин, що часто обмежує можливість спостереження.
Квадрантиди отримали свою назву від Квадранта Фресок, застарілого сузір’я, яке більше не з’являється на офіційній небесній карті. Сьогодні їх радіант знаходиться нижче Великої Ведмедиці, але, як і під час інших метеорних потоків, метеори можна побачити по всьому небу. Цього року пік зорепаду припаде на пізню ніч з 3 на 4 січня. Місяць буде у формі серпа, тому його світло не заважатиме видимості метеорів.
Тож готуйте шезлонг, беріть гарячий напій і тепле пальто, та дивіться вгору, щоб насолодитися привітанням Всесвіту з Новим роком!
