Около 200 гигантских отпечатков, принадлежащих динозаврам 166 миллионов лет назад, были найдены в карьере в Оксфордшире, став крупнейшим в Великобритании местом обнаружения следов.
Исследователи из Оксфордского и Бирмингемского университетов обнаружили на дне карьера огромное пространство, заполненное сотнями различных отпечатков лап динозавров, что создает множество огромных следов, сообщил в четверг Оксфордский университет.
Новая находка показала, что отпечатки относятся к среднему юрскому периоду (около 166 миллионов лет назад) и являются частью огромного «шоссе динозавров», включающего отпечатки девятиметрового свирепого хищника мегалозавра и травоядных динозавров вдвое большего размера.
В заявлении отмечается, что в ходе раскопок, которые проводились в карьере Дьюарс Фарм в Оксфордшире, было обнаружено пять обширных следов, а в окрестностях – еще больше.
«Четыре из них были сделаны гигантскими длинношеими травоядными динозаврами, называемыми зауроподами, и, скорее всего, цетиозавром, 18-метровым кузеном известного диплодока».
Пятый след был сделан плотоядным тероподовым динозавром мегалозавром, который имел характерные большие трехпалые ноги с когтями.
«Ученые знают о мегалозавре и изучают его дольше, чем любого другого динозавра на Земле, но эти недавние открытия доказывают, что есть еще новые свидетельства существования этих животных, которые ждут своего часа», – говорит Эмма Николлс, палеонтолог позвоночных из Музея естественной истории Оксфордского университета.
Следы были погребены под грязью, но обнаружились после того, как работник карьера Гэри Джонсон почувствовал «необычные удары», когда счищал глину своей машиной, чтобы обнажить пол карьера.
После этого были вызваны эксперты, которые совместно с университетами Оксфорда и Бирмингема отправили команду из более чем 100 человек на недельные раскопки в июне 2024 года.
Они кропотливо обнаружили около 200 отпечатков и построили подробные 3D-модели места раскопок с помощью воздушной беспилотной съемки, задокументировав следы в беспрецедентных деталях для будущих исследований.
«Эти отпечатки дают возможность заглянуть в жизнь динозавров, раскрывая подробности их передвижения, взаимодействия и тропической среды, в которой они обитали», – говорит Кирсти Эдгар, профессор микропалеонтологии Бирмингемского университета.
