Некоторым из этих чернильниц по несколько сотен лет, а самой старой из сохранившихся — около 350 лет.
Мастера почти 450-летней японской мастерской по изготовлению чернил голыми руками замешивают тесто из мелкой сажи и животного клея на высококачественные 200-граммовые брусочки каллиграфических чернил, которые продаются по цене более 1000 долларов за брусок.
Компания Kobaien в городе Нара, Япония, была основана в 1577 году и по сей день производит чернила суми путем «сбора дыма из глиняной посуды» — традиционным методом, который сформировался под влиянием китайских мастеров чернильного искусства и остается неизменным уже более четырех веков. Kobaien верит, что «ценя традиционный метод и придерживаясь старомодного способа производства», они могут продолжать производить чернила высочайшего качества.
Чернила Kobaien издавна использовали японские императоры, сёгуны и аристократы, а современные меценаты применяют их для каллиграфии, минималистичной живописи, лакировки и окрашивания тканей, известного под названием «сумизоме».
Мастера Кобаена сжигают растительное масло, преимущественно рапсовое или кунжутное, в закрытом непористом глиняном сосуде с помощью фитиля, сплетенного вручную из стеблей камыша, и затем собирают сажу, что называется «сайен», то есть «сбор дыма». Они добавляют животный клей и медитативные ароматы для создания «сумидама» — мягкого чернильного теста, которое тщательно вымешивают опытные мастера, формируют в палочки и сушат.
«Процесс растирания чернильной палочки о чернильный камень — это медитативное занятие, которое невозможно провести с химически синтезированными чернилами», — сказал представитель Kobaien в интервью The Epoch Times, добавив, что цена чернильного бруска в значительной степени определяется «тщательным и трудоемким производственным процессом», а также качеством материалов.
Kobaien имеет четыре камеры для сбора дыма, каждая из которых содержит 100 глиняных сосудов. Горящий фитиль в каждом сосуде размещают вне центра, чтобы накапливался дым, а сажу собирают в течение двух часов пять раз в день, вращая колпаки каждые 20 минут и выскребая сажу изнутри. Затем сажу хранят на складе и оставляют «отдыхать», пока не начнется смешивание.
«Производство чернил сумы требует максимальной осторожности и любви», — говорит представитель Kobaien. «Только процесс сушки занимает более шести месяцев, а затем период созревания и высыхания длится более четырех лет».
«На самом деле, чем длиннее период сушки, тем лучше качество чернил и тем выше цена. Некоторым из них несколько сотен лет».
Самому старому из сохранившихся брусочков чернил Кобаена около 350 лет. Бруски, изготовленные из сажи, добытой из более дорогих масел, таких как павловния, камелия и кунжут, могут стоить в четыре раза дороже, чем брусок из рапса. Хотя с тех пор рынок заполонили чернильные бруски машинного производства, Kobaien нашел свою нишу среди требовательных клиентов благодаря приверженности к традиционному методу.
«В отличие от того, как производятся современные промышленные продукты, наше производство чернильных палочек не является последовательным процессом», — говорит Кобайен. «Количество клея, сажи и воды для смешивания меняется в зависимости от температуры и влажности каждое утро».
После того, как тесто замешано и сформировано в бруски, процесс сушки является таким же деликатным. Если сушить слишком быстро, бруски могут потрескаться, поэтому мастера пересыпают отформованные бруски влажным пеплом пильчатого дуба, который постепенно заменяют сухим, ежедневно в течение 40 дней, пока бруски не высохнут на 70%.
Затем бруски перевязывают соломой и подвешивают для сушки в помещении примерно на шесть месяцев при умеренной влажности. Для полного высыхания и созревания чернил требуется не менее четырех лет. Готовый продукт осторожно растирают в воде на чернильном камне, чтобы получить чернильную палочку сумы — жидкие чернила черного цвета, растекающиеся струей.
«Хотя химически синтезированные чернила могут быть изготовлены массово за короткое время с однородным цветом, им не хватает глубины и насыщенности», — говорит Кобаен. «Чернила, изготовленные из мелких частиц сажи, имеют уникальный, глубокий черный цвет, который не может быть воспроизведен химически синтезированными чернилами. Они также по-другому впитываются в бумагу, придавая ей трехмерный эффект».
«Существует старая поговорка: „Чернила сумы имеют семь цветов“», — сказал представитель компании, добавив: «Однажды один художник рассказал мне, что когда он нарисовал картину, используя чернила сумы от Kobaien, он смог передать воздух между горами вдали и местом, где находится зритель. Я верю, что именно в этом заключается суть нашей чернильной палочки и ее изготовления».
Первое упоминание о чернильных брусках, попавших в Японию, содержится в «Нихон Сёки» («Хрониках Японии»), одном из древнейших документов страны; в 610 году н. э. король королевства Когурё на Корейском полуострове якобы отправил в Японию двух монахов с чернильными палочками суми.
Но еще до Нихон Сёки народ Японии имел «активные обмены» со старыми династиями Суй и Тан материкового Китая и несколькими династиями на Корейском полуострове, сказал представитель Кобаена, признавшись: «Мы считаем, что многие интеллектуалы и ремесленники, которые разбирались в изготовлении чернильных палочек, уже прибыли в Японию… даже если их имена не сохранились в записях».
«Наша важнейшая цель — воссоздать чернильные палочки, изготовленные в период Эдо (с 17 по 19 век), когда изготовление чернил считалось совершенным».
