Blog

Обычай украшать елку имеет давнюю-давнюю историю. Он существовал у северных народов Европы, которые считали елку священным деревом. Вечнозеленое, оно, в отличие от других, не умирало даже зимой. Очевидно, дерево находилось под особым покровительством, а в его зеленых ветвях селились души могущественных предков. Древние северные народы не только строго охраняли священные ели. Время от времени они приносили дары могущественным духам.

#img_left#Традиционные обязательные «подкармливания» обычно проходили в конце декабря – начале января. Через предков люди пытались воздействовать на природу. Ведь солнце поворачивало к весне, к теплу, и самое время было просить хороший урожай. Такое практическое значение имел древний праздник елки. Священное дерево украшали фигурками полезных в хозяйстве животных, окружали его веселым пламенем костров; плясками и пением привлекали добрых духов. Затем дерево сжигали. Зола от него тоже считалась священной: ее хранили до весны и выбрасывали на поля.

В Россию этот обычай привез из Европы Петр-I вместе с другими нововведениями. Царский указ, как всегда, огласили на Красной площади. Отныне началом нового года считать 1-е января, а не 1-е сентября, как его отмечали до сих пор. В России начался 1700 год. Торжества в Москве по случаю празднования Нового года были отменные. Петр-I сам зажег первую ракету – сигнал к началу праздника. Колокольный звон церквей сливался с пушечной пальбой, расцветами фейерверка, всю ночь пылали костры.

Горожане пили, ели, веселились. Они поздравляли друг друга с наступившим Новым годом. Этот обычай имел одну характерную примету: в этот день дома украшались еловыми и сосновыми ветками.

Как же восприняла новогоднее торжество христианская церковь? Духовенство знало языческое прошлое елки, как праздника, возрождающего солнце, и решило придать ему христианский смысл. Используя календарное совпадение, елку стали называть «рождественской» и устраивать во славу Христа, как напоминание об его рождении.

Звезду, которая обычно венчает дерево, сравнили с той звездой, что, по описанию Библии, загорелась после рождения Христа. А елочные подарки должны были напоминать о дарах.

С тех пор у нас остался обычай украшать елку на Новый год, и без зеленой красавицы нет новогоднего веселья. Звезда на верхушке превратилась в красивое украшение. Новогодний праздник стал любимым праздником каждого дома. Особенно его любят дети, которые с радостью и нетерпением ждут новогодние подарки от Деда Мороза.

Валентина Лисицина. Великая Эпоха

Ниже приведен фотообзор коллекции одежды сезона весна-2008 от Эдуардо Лусеро (Eduardo Lucero), продемонстрированной перед началом Недели моды в Лос-Анджелесе.

#img_gallery#

Начиная с древних времен, звезды и времена года оказывали влияние на человека, на его жизнь, верования и обычаи. Кельты отмечали зимнее солнцестояние примерно 24 декабря. Во время этого праздника они поклонялись ели, которая олицетворяла древо жизни. Дерево украшали фруктами, цветами и зерном. Христианские праздники совпали по времени с языческими и вытеснили их. Они переняли их традиции, которые впоследствии были адаптированы к Библии.

#img_left#Древо жизни превратилось в дерево зарождения, позднее в райское дерево, украшенное красными яблоками. Первые упоминания о рождественской елке найдены в Эльзасе. В XIV веке елочными украшениями служили яблоки, сладости и маленькие пирожные. В эту же эпоху появилась звезда на вершине дерева, символизирующая Вифлеемскую звезду.

В 1560 г. протестанты развили традицию рождественской елки, чтобы отличиться от католиков. В XVII-XVIII вв. появляются первые зажженные елки. Для этой цели использовали ореховую скорлупу, заполненную маслом, на поверхности которого плавал фитиль, или же гибкие свечи, которые завязывались вокруг веток.

Сегодня елка нашла свое место в каждом доме. Маленький обзор…

Натуральные елки

Пихта кавказская (Abies nordmanniana) получила свое название от имени финского ботаника Александра фон Нормана (1803-1866), который обнаружил ее на горах Крыма и Кавказа. Ее иглы гибкие и мягкие, а ветви – пышные. Хотя у нее несильный аромат, она была оценена за хорошую теплостойкость и часто встречается на рождественских рынках.

Ель обыкновенная или ель европейская (Picea Abies) родом из горного массива Юра. Это дерево связывалось с Артемидой, богиней Луны и охоты, защитнице женщин, которым она помогала при родах. У нее ветви с тонкими иголками, немного распрямляющимися к верхушке. Крепкая и густая, пропорциональная от основания до верхушки – это традиционная рождественская елка. Она источает характерный аромат, но плохо переносит жару.

Третий вариант – великая пихта (Abies Grandis) с запада Северной Америки (Ванкувер). Она имеет остроконечную форму и обладает легким ароматом мелиссы. Это дерево, имеющее длинные гибкие иглы, её сложнее найти на европейских рынках.

Наконец существует Picea Pungens – ель колючая голубая, обнаруженная доктором Пэри в 1862 г. в Колорадо. Ее хвоя имеет красивый голубовато-серебристый цвет и приятный запах сосны. Реже встречающаяся на рынках, чем ель европейская, из-за своих жестких и колючих иголок, она, между тем, хорошо переносит тепло.

Искусственная елка

Прежде всего – это практично. Ее можно убрать в коробку, когда захочется, она долговечна, не осыпается и имеет идеальную форму, правда, она не имеет никакого запаха и на искусственной елке нельзя зажигать свечи, что, возможно, снижает праздничность атмосферы. Это вопрос традиций, комфорта и привычек. Об искусственной елке можно задуматься из экологических соображений, в качестве компромисса спиливанию живых елей. Впрочем, настоящие елки при утилизации естественно разлагаются живыми организмами, в отличие от искусственных, которые изготовлены в Азии, часто в сомнительных условиях, из сырья, включающего нефть.

Покупка и сохранение елки

При покупке елки следует обратить внимание на то, не теряет ли она свои иголки, – признак того, что она засыхает. Если это возможно, не покупайте связанную и упакованную ель, – проверьте, чтобы у нее не было некрасивых пустых мест среди веток (попытка вернуть её продавцу может привести к тому, что вам разонравятся новогодние праздники). Если вы купили елку слишком рано, то для того, чтобы она осталась свежей, лучше некоторое время хранить ее на улице.

Установив елку, убедитесь, чтобы она не начала осыпаться раньше времени. Для лучшего поглощения воды следует срезать ствол примерно на 20 сантиметров. За несколько часов до того, как ее украшать, поместите ее в сосуд с теплой водой. В течение всего того времени, что дерево будет находиться в комнате, необходимо, чтобы ее основание всегда находилось в воде, для этого позаботьтесь, чтобы емкость имела достаточный объем. По возможности, помещайте ее как можно дальше от источников тепла.

Катрин Келле. Великая Эпоха

Прошёл ещё один год. Многочисленные последователи духовного движения Фалуньгун, которые всё ещё подвергаются жестоким репрессиям в континентальном Китае, не имея возможности увидеться со своим Учителем – основателем Фалуньгун, господином Ли Хунчжи, горячо поздравляют его с Новым Годом. С помощью таким простых форм, как стихи, слова поздравления, открытки, видео ролики и т.д., они выражают своё глубокое уважение Мастеру Ли Хунчжи, а также благодарность и свою твёрдую волю до конца пройти этот путь и не разочаровать своего уважаемого Учителя, в новом году поступать ещё лучше, чтобы ещё меньше вызывать беспокойства у их Учителя.

Ниже мы публикуем некоторые поздравительные открытки, присланные из разных концов континентального Китая.

Напомним: Во Всемирной Энциклопедии 2002 года Фалуньгун охарактеризован как духовный путь существования, который возник в Китае в начале 1990-х годах. Фалуньгун (Фалунь Дафа) обучает технике медитации при помощи упражнений для улучшения физического здоровья, а также моральной и духовной чистоты.

Фалуньгун насчитывает более ста миллионов последователей в более чем 80 странах мира.

Несмотря на широкую поддержку и многочисленные награды, полученные Фалуньгун и его основателем во многих странах мира, в 1999 году китайская компартия начала жестокие репрессии последователей Фалуньгун из-за популярности это учения, которая превысила популярность самой компартии. Эти репрессии продолжаются по сей день.

#img_gallery#

#img_left#Впервые в истории выборов недавний старт предвыборной кампании сенатора Барака Обамы и бывшего губернатора штата Арканзас Майка Хаккаби показал переменчивую динамику лидерства в президентской гонке. И это может стать поворотным моментом в политике США.

Демократ Обама ощутимо прибавил в голосах в  Нью-Гемпшире и Южной Каролине. Согласно данным опроса Расмуссена [американский социолог – прим. ред.] от 12 декабря, среди избирателей Нью-Гемпшира Обама опережает Хиллари Клинтон на 3 процента, в то время как опрос 16 декабря в Южной Каролине показал, что Клинтон и Обама идут вровень. Это большой успех для Обамы: всего лишь месяц назад он отставал от Клинтон на 10 позиций.

В предвыборной гонке среди республиканцев Хаккаби поднялся с головокружительной быстротой от кандидата второго разряда до второй позиции в Айове.

Цикл выборов 2008 года, несомненно, войдет в историю США. Предвыборные кампании станут самыми продолжительными и самыми дорогими в истории. Некоторые считают, что их стоимость достигнет одного миллиарда долларов.

Другие допускают возможность выбора первой женщины или первого афроамериканца президентом. И, что важно, это первые президентские выборы «открытых мест», в списке кандидатов которых нет ни бывшего президента, ни вице-президента. Такого не было уже более 50 лет.

#img_right#Кампания Обамы ухватилась за эту возможность.

«Сейчас я вижу, что наша страна охвачена волнениями, всё открыто для захватов, – сказал Обама в интервью в августе 2007 года газете Washington Post. – В политике нашей страны такая ситуация бывает не часто, поэтому эти выборы могут помочь нам пересмотреть нашу политику в самых разных направлениях».

Эта мысль является основой в предвыборной кампании Обамы. Барак Обама, как и бывший сенатор Джон Эдвардс, участвует в гонках с репутацией «изменчивого» кандидата. Вариант изменений, который предлагает Обама, включает в себя отход от «старой школы Вашингтона», неучастие в отталкивающей «политике нападения» и готовность обсуждать злободневные вопросы, в противоположность Хилари Клинтон, которая делает акцент на критическом анализе.

В послании Обамы народу основной упор был сделан на известную концепцию: нет ни «красных», ни «синих» штатов, есть только Соединенные Штаты. В ноябре он обнародовал список республиканских избирателей в Айове и Нью-Гемпшире, которые объединятся, чтобы вместе проголосовать за него, так как они верят в его способность преодолеть тупиковый узкопартийный подход в политике США.

#img_left_nostream#Так же как и критическое обращение Обамы к республиканцам, внезапное продвижение Майка Хаккаби является знаковым изменением внутри Республиканской партии.

Стратегия однопартийной политики и очернения конкурентов, осуществляемая Карлом Роувом, разделила партию. От Митта Ромни и Руди Джулиани до Фреда Томпсона и Хаккаби – никто не был единогласным лидером на протяжении длительного времени.

Хаккаби, как и Обама, не имел привилегий и начинал с нуля. Как бывший баптистский священник, Хаккаби уделяет много эфирного времени религиозным разговорам, позиционируя себя «христианским лидером». Он даже подготовил политическую речь, чтобы поздравить телезрителей с Рождеством.

Этот подход, возможно, привлечет большое количество социальных консерваторов, так называемых ценных избирателей. Согласно опросу Расмуссена, поддержка Хаккаби в Айове с начала ноября выросла на 11 пунктов, в этом штате он в два раза превосходит другого лидирующего кандидата – Ромни. Кроме того, в Айове есть еще один мятежный кандидат, вошедший в список, – Рон Пол.

Поддержка консервативно настроенной части населения может стать ключом успеха Хаккаби при условии, что он не будет просить финансирования, как другие ведущие республиканские кандидаты (Обама владеет компанией и получает финансирование для достижения своей цели).

И для Обамы, и для Хаккаби сейчас наступил наилучший момент, но смогут ли они выполнить свои предвыборные заявления?  Осталась меньше недели до закрытого совещания партии в Айове, горячего времени в политическом цикле выборов. Но независимо от того, кто выиграет, содержание их кампаний характеризуется изменением в динамике однопартийной политики и политической «сменой караула».