Сполучені Штати останніми тижнями таємно поставили в Україну ракети дальнього радіусу дії, і вони вже двічі використовувалися в боротьбі з російськими загарбниками, заявив у середу американський чиновник.
Ракети були включені в пакет військової допомоги Україні на суму 300 мільйонів доларів, який президент США Джо Байден схвалив 12 березня, сказав американський чиновник на умовах анонімності. Він не став уточнювати, скільки саме ракет було відправлено.
Радник Білого дому з національної безпеки Джейк Салліван на брифінгу для журналістів підтвердив, що Україні було відправлено “значну кількість” ракет, і сказав, що “ми надішлемо ще”.
Він додав, що Україна зобов’язалася використовувати цю зброю тільки на території України, а не в Росії.
За словами Саллівана, частина ракет була включена в пакет озброєнь для України вартістю 1 мільярд доларів, схвалений президентом Джо Байденом у середу.
Ракети було застосовано рано вранці 17 квітня, їх було запущено по російському аеродрому в Криму, який знаходився приблизно за 165 км від лінії фронту, сказав чиновник. За його словами, потім Україна застосувала цю зброю вдруге за ніч проти російських військ на південному сході України.
Питання про те, чи відправляти армійські тактичні ракетні комплекси (ATACMS) з дальністю дії до 300 км, було предметом обговорення в адміністрації Байдена протягом кількох місяців. ATACMS середньої дальності були поставлені у вересні минулого року.
Пентагон спочатку виступав проти постачання ракет дальнього радіусу дії, побоюючись, що втрата ракет з американського арсеналу завдасть шкоди боєготовності збройних сил США. Також були побоювання, що Україна використовуватиме їх для атаки цілей у глибині Росії.
Використання Росією балістичних ракет дальнього радіусу дії, поставлених Північною Кореєю, проти України в грудні та січні, незважаючи на публічні та приватні попередження США не робити цього, змусило США змінити свою думку, сказав американський чиновник.
За словами чиновника, під час ухвалення рішення США також враховували те, що Росія завдає ударів по критично важливій інфраструктурі України.
“Ми попереджали Росію про ці речі”, — сказав чиновник. “Вони відновили свої напади”.
Наприкінці січня американські військові почали купувати нові ракети, що сходять із конвеєра Lockheed-Martin.
У середині лютого Байден зустрівся зі своєю командою з національної безпеки і погодився прийняти одноголосну рекомендацію своїх радників відправити ракети в Україну. В обговоренні брали участь радник із національної безпеки Джейк Салліван, міністр оборони Ллойд Остін, державний секретар Ентоні Блінкен і голова Об’єднаного комітету начальників штабів К. К. Браун.
На той момент завдання полягало в тому, щоб придумати, як оплатити ракети. Сполучені Штати вичерпали всі можливості фінансування, а тупикова ситуація в Конгресі перешкоджала подальшій допомозі.
Можливість з’явилася в березні, коли кілька контрактів Пентагону було продано за заниженими цінами. Байдену вдалося використати різницю, щоб направити Україні допомогу в розмірі 300 мільйонів доларів.
За словами чиновника, Байден сказав своїй команді включити в цей пакет фінансування далекобійну систему ATACMS, але зробити це таємно, щоб зберегти оперативну безпеку і елемент несподіванки для України.
