Середина июля перенесет нас в пик летнего метеорного сезона, завершая ежегодный метеорный сезон, который длился более двух месяцев.
Менее чем через две недели астрономы ожидают метеорные звездопады — Дельта Водолея и Альфа Козерога, которые пройдут в небе одновременно в пределах досягаемости друг друга, так что вы даже сможете увидеть пересекающие друг друга световые потоки. Это мечта любого астрофотографа.
Прямо за этим звездопадом, возможно, накладываясь друг на друга, в начале августа ожидается третий, еще более впечатляющий метеорный дождь — Персеиды, который считается лучшим метеорным потоком года.
Вот несколько фактов о предстоящем космическом звездопаде.
Метеорные потоки, как известно, непредсказуемы в своих деталях, с точки зрения их точного объема, времени и т. д., однако их приближение в пик сезона является безупречно пунктуальным. Вы можете планировать свой календарь в соответствии с ними. Пик Дельты Водолея придется на 29–30 июля, а пик Альфа Козерога — на 30–31 июля, точно совпадая друг с другом.
AccuWeather сообщает, что мы можем ожидать около 20 метеоров в час на их пике, но, опять же, их трудно предсказать. И, вероятно, их будет много в дни до и после пика сезона, потому что июльские метеоры, как правило, стабильно наблюдаются до начала августа.
В августе Персеиды достигнут своего пика с 11 на 12 августа, но это не исключает того, что вы увидите их раньше или позже. Этот знаменитый звездопад может дарить до 100 метеоров в час.
Что такое метеоры?
Метеор возникает как кусок космического мусора. Кусочки замерзшего газа, камней и космической пыли дрейфуют вдоль огромных и древних образований по всему космосу. На протяжении веков люди на Земле замечали, что в определенные календарные периоды мы видим лучи света — или падающие звезды — снующие туда-сюда ночью, и астрономы обнаружили, что это обломки, которые сталкиваются с Землей на ее орбите во время прохождения сквозь эту материю.
Когда эти обломки космического мусора попадают в атмосферу Земли, они обжариваются в огненной полосе, пока не сгорают. Астрономы познакомились с этими пылевыми комплексами. Теперь мы знаем, где они находятся, когда ожидать падающие звезды, и даже откуда происходит этот мусор: это крошки, оставленные кометами.
Не все метеорные дожди одинаковы. Дельта Водолея и Альфа Козерога входят в пантеон звездопадов, которые происходят в течение календарного года. Они не такие впечатляющие, как другие, но благодаря теплым июльским ночам они стоят того, чтобы наблюдать за ними летом.
Хотя Дельта Водолея богата слабыми метеорами, образованными более мелкими частицами, около 5-10% из них оставляют яркие следы раскаленного газа, так называемые персистентные потоки, которые длятся несколько секунд после пролета. По данным Общества популярной астрономии, Альфа Козерога, как правило, дает большое количество медленных, ярких и красочных метеоров.
Медлительность и скорость — понятия относительные, когда речь идет о падающих звездах. Более «медленные» Альфа Козерога движутся со скоростью в среднем 15 миль в секунду. Дельта Водолея развивает среднюю скорость более 25 миль в секунду.
Откуда они берутся?
Мы видим падающую звезду и загадываем желание. Но многие ли из нас задумываются, откуда они появляются на небе?
Сами их названия говорят о звездах. Дельта Водолея, очевидно, сияет из точки в созвездии Водолея, отсюда и название — Водолеи. Альфа Козероги указывают на место вблизи Козерога — всего на несколько градусов к югу от Водолея — отсюда и название Козероги.
Точка, из которой метеорный поток кажется сияющим, называется радиантом. Оба радианта поднимутся в направлении с юга на юго-восток.
Однако радиант не указывает, где их искать. Астрономы советуют смотреть не на сам радиант, а в другом месте, наблюдая как можно больше ночного неба. Причина этого проста:
Метеоры, летящие прямо от радианта к вашему глазу, приблизятся под углом, не большим нуля. Вы скажете, что легче заметить булавку сбоку, чем в лоб? Метеоры, приближающиеся под углом, большим нуля, скажем, 45 градусов, пролетят мимо и покажут свои длинные бока. Таким образом, вы увидите светлый осколок вместо головки метеорита. И он может появиться где угодно на небе, но не на радианте.
Поскольку оба радианта расположены так близко друг к другу, может быть трудно отличить Козерога от Водолея. Они могут даже пересекаться друг с другом. Имея достаточную смекалку и технологии, можно отследить их до соответствующих радиантов или предположить их принадлежность на основе того, насколько они «медленные» или «быстрые» — но это легче сказать, чем сделать.
В конце июля наблюдайте за небом с позднего вечера до полуночи. Обычно, лучшими часами для наблюдения метеоров является предрассветное время (с полуночи до предрассветных сумерек), но из-за света от Луны, астрономы говорят, что лучше всего наблюдать до полуночного восхода Луны.
Хотя в июле ночи короче, а метеоров не так уж и много, лето — лучшее время для наблюдения метеоров.
Только не забудьте загадать желание!
