Цими вихідними не залишилося жодних сумнівів в унікальності містечка на південному заході Нігерії, яке проголосило себе «світовою столицею близнюків». Сотні людей зібралися в місті Ігбо-Ора на щорічному фестивалі близнюків, супроводжуваному духовими оркестрами, шоу талантів та королівським візитом.
«Тут, в Ігбо-Ора, немає жодної сім’ї, в якій не було б близнюків», — каже король племені йоруба Оба Кехінде Гбадеволе Олугбенле, який сам є близнюком.
У культурі йоруба шануються близнюки, і їхні перші імена традиційно фіксовані, незалежно від статі: старшого називають Тайво, що означає «той, хто скуштував світ», а другого народженого — Кехінде, «той, хто прийшов після».
Середньосвітовий показник народження близнюків становить близько 12 на 1000, але в Ігбо-Ора він наближається до 50 на 1000, згідно з науковими дослідженнями та лікарняними записами.
Існує кілька пояснень такій великій кількості близнюків.
Багато хто пов’язує це з дієтою, зокрема з супом з листя окри або іласи, який готують із батату й амали (борошна маніока). Однак експерти з народжуваності та деякі місцеві жителі налаштовані скептично, стверджуючи, що доведеного зв’язку між дієтою і високою частотою народження близнюків немає.
Вчені розглядають генетичні чинники, а також те, як особливий культурний статус близнюків може змусити їх знайти партнера, який також походить із сім’ї з близнюками, щоб збільшити шанси на народження близнюків.
Якою б не була причина, всі в місті згодні з тим, що велика кількість близнюків — це благословення, особливо цього року, коли Нігерія переживає найважчу економічну кризу за останнє покоління.
Суліат Моболаджі народила близнюків вісім місяців тому і каже, що відтоді її обсипають подарунками.
«Це змінило моє життя», — каже 30-річна жінка, стискаючи сина в кожній руці, і пояснює, що «куди б вона не пішла, люди дають гроші на моїх близнюків».
«Не можна народити близнюків і не бути щасливчиком, це дар Божий», — говорить вона.
Тайво Оджевале, науковий співробітник, що спеціалізується на культурі йоруба в Університеті Ібадана на південному заході Нігерії, пояснює, що святкування народження близнюків «бере свій початок у традиційних релігійних віруваннях».
За словами дослідника, близнюків вважають даром верховного бога Олодумаре, а в усній історії Ігбо-Ора їх описують як компенсацію, отриману після низки лих, що обрушилися на громаду.
Організатори щорічного фестивалю, які самі є близнюками, заявляють, що незабаром спробують побити світовий рекорд за найбільшим зібранням близнюків на планеті.
39-річні Тайво і Кехінде Огунтойе сподіваються організувати масове весілля пар близнюків наступного року.
«Близнюки приносять удачу, славу і багатство, і ми хочемо відсвяткувати це благословення», — кажуть вони в унісон.
