Рекордна кількість розслідувань випадків підозри в жорстокому поводженні з дітьми спонукала міські ради просити в уряду екстреного фінансування в майбутньому бюджеті.
Асоціація місцевих органів влади (LGA) закликає канцлера Рейчел Рівз втрутитися в ситуацію і підтримати служби, покликані захищати дітей, після того, як з 2013 року кількість розслідувань випадків підозри в жорстокому поводженні з дітьми збільшилася на 77%.
Згідно з останніми даними, опублікованими Міністерством освіти, кількість розслідувань за розділом 47, які проводять за наявності «розумних підстав» підозрювати, що дитині заподіяно або може бути заподіяна серйозна шкода, у 2023 році сягнула 225 400.
За даними LGA, це відповідає 618 справам на день — на 66 справ на день більше, ніж у 2019 році, а вартість розслідування цих справ збільшилася на 11% тільки за останній рік.
Аналіз показав, що інфляція, тиск на заробітну плату і зростаючий попит означають, що місцева влада в Англії зіткнеться з нестачею фінансування в розмірі 2,3 мільярда фунтів стерлінгів у 2025-26 роках, яка збільшиться до 3,9 мільярда фунтів стерлінгів у 2026-27 роках, тобто дефіцит становитиме 6,2 мільярда фунтів стерлінгів за ці два роки.
Серед підозрюваних випадків жорстокого поводження з дітьми велика частка випадків зневаги та емоційного насильства. Згідно з останнім урядовим звітом, ключовим фактором зростання кількості розслідувань є значне збільшення кількості батьків, які мають проблеми з психічним здоров’ям або перебувають у жорстоких стосунках.
Дані за 2023 рік показують, що було 161 140 випадків, коли психічне здоров’я одного з батьків або опікуна вважали чинником, і 160 140 випадків, коли дорослого вважали таким, що перебуває у відносинах домашнього насильства.
У 71 580 випадках фактором було зловживання алкоголем з боку батьків або опікунів, а в 67 000 випадках — зловживання наркотиками з боку дорослих. Відсутність турботи була чинником у 82 260 випадках.
У 2023 році кількість підозрюваних випадків сексуального насильства з боку дорослих становила 18 810, з них 13 100 випадків — сексуальне насильство над дітьми, а 15 020 випадків — сексуальна експлуатація дітей.
Серед інших чинників — експлуатація бандами, фізична неповноцінність одного з батьків, наявність дитини як опікуна або ознаки самоушкодження, а також психічне або фізичне здоров’я дитини. У переважній більшості випадків було більше одного фактора, що викликав побоювання.
За останні роки вартість соціального догляду за дітьми зросла до величезних розмірів, як і вартість догляду за літніми людьми, що посилює проблеми, з якими стикаються ради.
За даними LGA, зростання кількості розслідувань також зумовлене тим, що школи стали частіше звертатися до дитячих соціальних служб: за п’ять років цей показник зріс на 8%, хоча у 2020-2021 роках він знизився під час ери коронавірусних обмежень, а потім знову зріс.
Арудж Шах, голова Ради у справах дітей та молоді LGA, сказала: «Глибоко сумно, коли будь-яка дитина зазнає страждань, і абсолютно правильно, що ради вживають заходів, коли є побоювання».
«Однак ці тривожні цифри свідчать про величезний тиск, якого зазнають ради, щоб втрутитися і забезпечити життєво важливий догляд і підтримку».
«Саме тому ми закликаємо канцлера в осінньому бюджеті забезпечити екстрені грошові вливання в соціальну допомогу дітям, щоб допомогти радам продовжувати надавати цю життєво важливу підтримку вразливим дітям».
