Сергій Зікрацький — один із тих адвокатів, які були змушені покинути Білорусь через загрозу арешту. Понад 500 його колег були позбавлені адвокатських ліцензій і пішли з професії з 2020 року, і багато хто з них переїхав за кордон, зіткнувшись із репресіями на батьківщині. Деякі опинилися у в’язниці.
Зікрацький каже, що в Білорусі фактично закінчилися незалежні адвокати, які могли б представляти інтереси численних політичних в’язнів у країні з населенням 9,5 мільйона осіб, і цю ситуацію він називає “катастрофічною”.
Адвокати неохоче беруться за “політично вмотивовані справи, і навіть ті, хто вже підписав контракти з клієнтами, більше не хочуть надавати їм юридичні послуги”, — Зікрацький в інтерв’ю The Associated Press телефоном з однієї із західних країн. “Шанси знайти адвоката для політв’язня в Білорусі зараз близькі до нуля”.
Попит на адвокатів перевищує пропозицію, репресії посилюються, кількість політв’язнів зростає, сказав він, “але захищати їх нікому”.
Кількість адвокатів у Білорусі скоротилася з приблизно 2200 2020 року до приблизно 1650 цього року, повідомили в Міністерстві юстиції.
За словами Зікрацького, влада створила систему, за якої тільки лояльні до уряду адвокати мають право представляти інтереси політичних в’язнів.
“Це профанує саму ідею правового захисту, і політв’язні не тільки позбавлені права на юридичну допомогу, а й навіть не можуть повідомити про болісні умови утримання за ґратами”, — сказав він.
У своєму недавньому виступі Лукашенко прямо заявив, що адвокати “мають бути під контролем”.
“Захисник — це державний службовець, і його дії повинні ґрунтуватися на правових нормах, а не на якихось уявних нормах на кшталт свободи слова та інших свобод”, — сказав він. “З нас достатньо цих свобод”.
Вісім відомих адвокатів, які захищали політв’язнів, відбувають тривалі строки ув’язнення за сфабрикованими звинуваченнями, включно з адвокатом Максимом Знаком, який представляв інтереси кандидата в президенти і отримав 10 років за звинуваченням в участі в екстремістському угрупованні, змові з метою захоплення влади та закликах до дій проти національної безпеки.
Олександр Данилевич, який виступав проти війни Росії в Україні та захищав білоруських спортсменів, які підтримували протести, отримав такий самий строк за звинуваченням у завданні шкоди національній безпеці та сприянні екстремістській діяльності.
Правозахисник Алесь Біляцький, лауреат Нобелівської премії миру 2022 року, відбуває 10-річний термін після того, як його було засуджено за фінансування акцій, що порушують громадський порядок, і контрабанду — звинувачення, які він відкидає. Його захисник Віталій Брагінець отримав восьмирічний термін за підбурювання до дій проти національної безпеки, а інший його адвокат був позбавлений ліцензії на адвокатську діяльність.
Дружина Біляцького, Наталія Пінчук, тепер навіть не називає його останнього адвоката, який залишився, боячись втратити його.
“Влада зрозуміла, що адвокати розповідають журналістам і міжнародним організаціям про порушення і болісні умови утримання в білоруських в’язницях для політв’язнів”, — сказала вона. “Адвокати краще за інших знають, що утримання в білоруських в’язницях серйозно підриває здоров’я ув’язнених”.
Пінчук вважає, що Організація Об’єднаних Націй повинна втрутитися, щоб допомогти “розірвати інформаційне затемнення навколо білоруських політв’язнів”.
“Було б чудово, якби ООН правильно використовувала всі інструменти, які в неї є”, — сказала вона. “На жаль, останнім часом ми бачимо, що, незважаючи на терор у Білорусі, ООН часто закриває очі на ситуацію”.
Влада заборонила діяльність приватних юридичних фірм, і всі адвокати захисту увійшли до складу державних об’єднань, які жорстко контролюються Міністерством юстиції. Воно призначає керівників таких об’єднань.
За законом, влада призначає державного адвоката для захисту обвинуваченого, який не може сам знайти собі представника. Державні адвокати зазвичай виступають на боці слідчих, а не своїх клієнтів.
Ольга Висоцька, обвинувачена в “розпалюванні конфліктів”, сказала, що намагалася зв’язатися з державним адвокатом на своєму процесі, щоб побачити документи, які стосуються її справи, “але він не тільки відмовився зі мною розмовляти, а й вимкнув свій телефон і заблокував мене в усіх додатках для обміну повідомленнями”.
24-річна дівчина втекла з країни до початку суду, і її заочно визнали винною і засудили до 12 років.
“Адвокати в Білорусі стали інструментом репресій замість захисту, і навіть незрозуміло, що гірше — відсутність захисту під час суду або формальна присутність адвоката, що легітимізує вирок”, — сказала Висоцька.
