Тисячі фермерів провели у вівторок акцію протесту біля будівлі британського парламенту, деякі з них проїхали на тракторах центром Лондона, вимагаючи скасування податку на спадщину, який, за їхніми словами, знищить сімейні ферми і поставить під загрозу виробництво продовольства.
Цей захід, який критики прозвали «тракторним податком» і про який було оголошено в бюджеті нового уряду минулого місяця, коли він намагався зібрати кошти, викликав гнівну реакцію фермерів, які стверджують, що правляча Лейбористська партія не розуміє сільські громади.
Демонстранти тримали плакати з написами «Немає фермерів, немає їжі, немає майбутнього» і «Стармер – фермер», маючи на увазі прем’єр-міністра Кейра Стармера. За оцінками поліції, в акції взяли участь близько 10 000 протестувальників.
44-річна фермерка Емма Робінсон заявила, що вона «в повному захваті» і візьме участь у заходах зі зриву поставок продовольства, якщо уряд не відступить.
Робінсон сказала, що її ферма на північному заході Англії належить її родині вже 500 років, і вона збирається передати її своїм дітям.
«Це виривається з моїх рук людиною, яка буквально кілька днів перебуває в парламенті», – сказала вона.
Передача ферм із покоління в покоління не оподатковувалася, але згідно з політикою, розробленою міністром фінансів Рейчел Рівз, з 2026 року з вартості ферми понад 1 мільйон фунтів сплачуватиметься 20-відсотковий податок.
Наявні персональні надбавки, які подружня пара може об’єднати, дають змогу збільшити поріг для ферми та супутньої власності до 3 мільйонів фунтів.
Фермери кажуть, що, хоча їхня земля і техніка мають високу вартість, самі ферми не приносять прибутку, а отже, їхнім дітям доведеться продавати землю, щоб покрити податкові витрати.
Джеремі Кларксон, колишній ведучий Top Gear, який володіє фермою, був серед учасників демонстрації і сказав уряду наступне: «Будь ласка, відступіть».
Уряд заявив, що реформи торкнуться тільки найцінніших ферм і допоможуть фінансувати державні служби, на які покладаються фермерські спільноти.
Міністр охорони навколишнього середовища Стів Рід заявив, що не очікує, що більшість фермерів платитимуть більше, додавши: «Існує безліч цифр, які я не визнаю».
Уряд заявив, що зміна податку торкнеться близько 500 ферм на рік, виходячи з кількості успадкованих ферм у 2021-22 роках, а ставку податку виплачуватимуть частинами протягом 10 років. Але фермери стверджують, що кількість постраждалих буде набагато вищою.
За їхніми словами, цифра в 500 осіб не охоплює таких активів, як худоба і трактори. Асоціація сільських земель і бізнесу підрахувала, що 70 000 ферм вартістю понад 1 мільйон фунтів можуть бути порушені.
Ця реакція – лише частина більш широкого протистояння першому бюджету лейбористського уряду після перемоги на виборах у липні. Підприємці попереджають, що інші заходи Рівза щодо підвищення податків призведуть до зростання інфляції.
Фермери кажуть, що вони вже страждають від нечесної конкуренції, оскільки дешевша імпортна продукція не повинна відповідати тим самим стандартам екології та благополуччя, а їхні доходи також стискають супермаркети, і вони страждають від зміни клімату.
