Тысячи фермеров провели во вторник акцию протеста у здания британского парламента, некоторые из них проехали на тракторах по центру Лондона, требуя отмены налога на наследство, который, по их словам, уничтожит семейные фермы и поставит под угрозу производство продовольствия.
Эта мера, которую критики прозвали «тракторным налогом» и о которой было объявлено в бюджете нового правительства в прошлом месяце, когда оно пыталось собрать средства, вызвала гневную реакцию фермеров, утверждающих, что правящая Лейбористская партия не понимает сельские общины.
Демонстранты держали плакаты с надписями «Нет фермеров, нет еды, нет будущего» и «Стармер – фермер», имея в виду премьер-министра Кейра Стармера. По оценкам полиции, в акции приняли участие около 10 000 протестующих.
44-летняя фермерша Эмма Робинсон заявила, что она «в полном восторге» и примет участие в мерах по срыву поставок продовольствия, если правительство не отступит.
Робинсон сказала, что ее ферма на северо-западе Англии принадлежит ее семье уже 500 лет, и она собирается передать ее своим детям.
«Это вырывается из моих рук человеком, который буквально несколько дней находится в парламенте», – сказала она.
Передача ферм из поколения в поколение не облагалась налогом, но согласно политике, разработанной министром финансов Рейчел Ривз, с 2026 года со стоимости фермы свыше 1 миллиона фунтов будет уплачиваться 20-процентный налог.
Существующие персональные надбавки, которые супружеская пара может объединить, позволяют увеличить порог для фермы и сопутствующей собственности до 3 миллионов фунтов.
Фермеры говорят, что, хотя их земля и техника имеют высокую стоимость, сами фермы не приносят прибыли, а значит, их детям придется продавать землю, чтобы покрыть налоговые расходы.
Джереми Кларксон, бывший ведущий Top Gear, владеющий фермой, был среди участников демонстрации и сказал правительству следующее: «Пожалуйста, отступите».
Правительство заявило, что реформы коснутся только самых ценных ферм и помогут финансировать государственные службы, на которые полагаются фермерские сообщества.
Министр охраны окружающей среды Стив Рид заявил, что не ожидает, что большинство фермеров будут платить больше, добавив: «Существует множество цифр, которые я не признаю».
Правительство заявило, что изменение налога затронет около 500 ферм в год, исходя из количества унаследованных ферм в 2021-22 годах, а ставка налога будет выплачиваться частями в течение 10 лет. Но фермеры утверждают, что число пострадавших будет гораздо выше.
По их словам, цифра в 500 человек не включает в себя такие активы, как скот и тракторы. Ассоциация сельских земель и бизнеса подсчитала, что 70 000 ферм стоимостью более 1 миллиона фунтов могут быть затронуты.
Эта реакция – лишь часть более широкого противостояния первому бюджету лейбористского правительства после победы на выборах в июле. Предприниматели предупреждают, что другие меры Ривза по повышению налогов приведут к росту инфляции.
Фермеры говорят, что они уже страдают от нечестной конкуренции, поскольку более дешевая импортная продукция не должна соответствовать тем же стандартам экологии и благополучия, а их доходы также сжимаются супермаркетами и страдают от изменения климата.
