Технічні фахівці, пов’язані з сумнозвісними бочкоподібними бомбами сирійської армії, були направлені до Росії, ймовірно, щоб допомогти підготуватися до аналогічної військової кампанії в Україні, повідомляють європейські чиновники.
За даними розвідки, понад 50 фахівців, які мають великий досвід у виготовленні та доставці касетних (також відомих як бочкоподібні) вибухових речовин, перебувають у Росії вже кілька тижнів, працюючи разом із представниками армії Путіна, британська газета The Guardian.
Їхнє прибуття, як передбачається, є одним із факторів попереджень США та Європи про те, що російські військові, можливо, готувалися до застосування хімічної зброї.
Бочкоподібні бомби (вибухові речовини, упаковані в контейнер і скинуті з вертольота) використовувалися з руйнівним ефектом протягом усієї сирійської війни. Крім того, режим регулярно звинувачують у тому, що він наповнює контейнери хлором і скидає їх на утримувані опозицією міста та селища, що призводить до загибелі сотень людей.
Не маючи зенітної зброї, антиасадівська опозиція не має достатніх засобів, щоб протистояти сирійській армії в повітрі. Проте в Україні ситуація зовсім інша, де українські війська, озброєні смертоносними зенітними ракетами, можуть збивати російські літаки та вертольоти, блокуючи просування та піддаючи сухопутні війська виснажливому артилерійському обстрілу.
“Ймовірно, тому ми й не бачили, щоб вони перетинали кордон”, — сказав один європейський урядовець. “Ми знаємо, що така можливість існує, але якщо вони її використають, то програють; ми знатимемо, хто це зробив, і їх, ймовірно, все одно вб’ють”.
Вибухотехніки були в перших рядах тих сил, які сирійський уряд направив до Росії для підтримки Путіна, підтримка якого була потрібна для того, щоб режим Асада утримався при владі.
На думку офіційних осіб, від 800 до 1000 сирійським солдатам вже запропонували вирушити до Росії. Кремль пообіцяв їм зарплату у розмірі від 1500 до 4000 доларів — у 20 разів більшу, ніж вони отримували б у Сирії, де економічний колапс обвалив вартість місцевої валюти.
Сирійський уряд створив чотири основні центри вербування військовослужбовців — у Дамаску, Латакії, Хамі та Хомсі. Новобранці прямують за контрактом із групою Вагнера, приватною російською військовою організацією, яка грає провідну роль у вербуванні найманців для підтримки зарубіжних авантюр Росії.
Група Вагнера відігравала помітну роль в Лівії та східній Сирії, підтримуючи російські інтереси. Проте часом мала прохолодні стосунки з Кремлем. На початку 2018 року її сили брали участь у жорстокій битві з американськими та курдськими силами в сирійській провінції Дейр-Аззур, під час якої було вбито понад 140 найманців, в основному американською артилерією. Європейські чиновники кажуть, що російський уряд дав зелене світло на атаку.
Але з того часу група Вагнера опинилася у центрі дій Росії. Її війська одними з перших були введені в Україну та звинувачуються у скоєнні звірств у Бучі, де за кілька днів на початку квітня було вбито до 1000 людей.
