Для северного сумчатого кота секс является эквивалентом смертной казни: это маленькое животное из северной Австралии имеет особенность быть семельпарным, т.е. способным размножаться только один раз перед смертью.
Но точная причина его смерти остается загадкой для исследователей. Однако исследование, опубликованное в среду в журнале Open Science Королевского общества, приоткрывает завесу: самцы буквально истощают себя, совокупляясь с самками, ставя под угрозу само выживание вида.
Чтобы доказать это, исследователи снабдили семь самцов и шесть самок сумчатых котов устройствами слежения на Груте Эйландт, острове у австралийского побережья Северной территории.
Через 42 дня было обнаружено, что самцы намного активнее и охотнее самок, которые могут прожить до четырех сезонов размножения.
Malgré son apparence, le chat marsupial à queue tachetée est un prédateur redoutable. Du haut de ses 90 cm, c'est le deuxième plus grand marsupial carnivore du monde, et est réputé pour ses formidables attaques aériennes. pic.twitter.com/tu6QsCt8GG
— National Geographic Wild FR (@NatGeoWildFr) September 14, 2020
И если последние тратят четверть своего времени на отдых, то самцы тратят только 7% своего времени на ничегонеделание. Самцы “спят далеко не столько, сколько должны”, — объяснил AFP руководитель исследования Джошуа Гашк из Университета Саншайн-Кост (австралийский штат Квинсленд).
Таким образом, действующий механизм отличается от механизма, воздействующего на близкого родственника сумчатого кота, антехинуса, который также является семеприемником, но гораздо меньше сумчатого кота, и который погибает от внутреннего кровотечения и инфекций, вызванных стрессом сезона размножения.
Выживание сумчатого кота под угрозой
По мнению исследователей, выживание сумчатого кота находится под угрозой, тем более что млекопитающее испытывает давление со стороны инвазивных видов, таких как лягушка-бык, кошка и лиса.
Однако, поскольку вид использует эту так называемую самоубийственную стратегию размножения “на протяжении тысяч лет, он должен приносить прибыль”, — отмечает Джошуа Гашек. На самом деле, на острове Груте Эйландт, где нет ни лягушек-быков, ни кошек, дела у сумчатого кота обстоят гораздо лучше.
Исследователь из Университета Квинсленда, который не принимал участия в исследовании, называет эту работу “значительной”. Адриан Брэдли считает, что бешеная сексуальная активность антехинуса является “неотразимой реакцией” на феромон, выделяемый самкой. Связанная с этим потеря веса может оказаться фатальной для этого вида, особи которого невелики.
Но что касается более крупного сумчатого кота, Брэдли говорит, что пока невозможно сделать однозначный вывод о том, почему некоторые “самцы не переживают сезон размножения”.
