Другий за значущістю суд Європи в середу піддав критиці Європейську комісію за відсутність прозорості щодо контрактів на поставку вакцини COVID-19 чотири роки тому, за день до ключового голосування щодо кандидатури глави Комісії Урсули фон дер Ляєн на другий термін.
Деякі європейські законодавці піддали критиці роботу Єврокомісії з багатомільярдними контрактами, зокрема, через те, що вона не розкрила текстових повідомлень між фон дер Ляєн і босом компанії-виробника ліків Pfizer про один із контрактів. Комісія стверджує, що вона не зберегла ці повідомлення.
У розпал пандемії Єврокомісія підписала угоди з компаніями AstraZeneca, Sanofi, GSK, Johnson & Johnson, BioNTech, Pfizer, Moderna та іншими постачальниками вакцини проти COVID.
Деякі законодавці Європейського парламенту попросили надати їм доступ до документів, щоб зрозуміти умови та контракти. Однак Комісія надала лише частковий доступ і відредагувала деякі документи, заявивши, що це було зроблено для захисту комерційних інтересів і процесу ухвалення рішень.
Законодавці звернулися зі своїми претензіями до Європейського суду в Люксембурзі, і в середу судді підтримали їхню скаргу.
«Комісія не надала громадськості достатньо широкого доступу до договорів про закупівлю вакцин COVID-19», — заявили вони.
«Комісія не продемонструвала, що ширший доступ до цих положень фактично підірвав би комерційні інтереси цих підприємств», — додали в суді. Суд також відхилив аргументи виконавчої влади ЄС, що стосуються недоторканності приватного життя.
Єврокомісія заявила, що суд «лише частково підтримав судовий позов за двома пунктами» і що він визнав право виконавчої влади ЄС на захист деяких положень у контрактах.
«Загалом Комісія надає максимально широкий доступ громадськості до документів відповідно до принципів відкритості та прозорості», — йдеться в заяві.
«У цьому випадку Комісії необхідно було знайти складний баланс між правом громадськості, включно з членами Європарламенту, на інформацію та юридичними вимогами, що випливають із самих контрактів COVID-19, які могли призвести до позовів про відшкодування збитків коштом платників податків».
Компанія заявила, що вивчить рішення суду та їхні наслідки, а також збереже правові можливості. Вона може подати апеляцію до Суду Європейського союзу (CJEU), вищої судової інстанції Європи.
За словами законодавця Кім ван Спаррентак, яка разом із колегами передала скаргу до суду, Комісія має бути більш відкритою щодо процедур ухвалення рішень.
«Це рішення має велике значення для майбутнього, оскільки очікується, що Комісія проводитиме більше спільних закупівель у таких галузях, як охорона здоров’я та оборона», — сказала вона.
«Нова Комісія повинна тепер адаптувати свою роботу із запитами на доступ до документів, щоб відповідати сьогоднішній постанові».
У четвер Європарламент має проголосувати за кандидатуру фон дер Ляєн на другий п’ятирічний термін.
2022 року Європейський омбудсмен звинуватив Комісію в несумлінному управлінні через те, що вона не розкрила текстових повідомлень фон дер Ляєн із главою Pfizer Альбертом Бурлою.
Газета The New York Times подала до суду на Єврокомісію за те, що вона не оприлюднила текстові повідомлення.
