Здесь, на юго-западном полуострове Аляски, медведи упитанные, лосось, которым они лакомятся каждое лето, в изобилии, и сотрудники Национального парка Катмай говорят: «Ура, какая удивительная история успеха дикой природы!»
Так началось чествование жирных медведей в виде ежегодного конкурса на звание самого жирного медведя на территории парка. Начатый в 2014 году, он получил название «Неделя толстого медведя» и проводится каждую осень. В этом году с 5 по 8 октября избиратели выбирали чемпиона Недели жирного медведя 2024 года.
Летом бурые медведи набирают серьезные килограммы, охотясь на лосося, который прыгает вверх по реке Брукс и водопаду Брукс, чтобы отложить икру выше по течению. В парке каждому медведю присвоено имя и номер. Прошлогодняя медведица-чемпионка, Грейзер (№ 128), как известно, охотится в течение всей ночи, в то время, как ее соперник Чанк (№ 32) сумел сожрать 42 лосося за 10 часов. На фотографиях до и после, предоставленных парком, видно, как эти коричневые великаны увеличиваются в размерах. Победителей выбирают избиратели в онлайн-режиме по принципу соревнования на выбывание.
В этом году, как и в прошлом, Грейзер была главным фаворитом, хотя охота далась ей нелегко. Многодетная мама-медведица, которая имела трех детенышей, потеряла одного из них из-за соперника — толстого медведя Чанка, который сражался с ней в прошлогоднем финале чемпионата. В этом году, когда она и двое ее медвежат охотились на водопаде Брукс, один из них упал с водопада и его отнесло вниз по течению, где Чанк набросился на него с кулаками. Позже он умер. Выживший детеныш Грейзер продолжил соревноваться на конкурсе Fat Bear Junior 2024.
Чанк известен своим «загадочным» поведением. Проявляя игривость и неспособность бросить вызов другим медведям в детстве, Чанк со временем окреп и стал доминировать на тех участках реки, где пирует. Он известен своим характерным шрамом через всю морду. В этом году его «низко свисающий живот и широкие задние конечности принесли плоды его летнего успеха», — говорится на сайте парка.
Но, к сожалению, летняя прожорливость Чанка была недостаточной, чтобы претендовать на титул. Второй год подряд финальный раунд завершился поединком между Чанком и Грейзер. Грейзер снова стала чемпионкой. Это ее вторая победа подряд.
Среди других заметных претендентов был темно-бурый медведь Уокер (№ 151). В молодости Уокер также был игривым, но с возрастом изменился. Теперь он «проявляет гораздо меньше толерантности к другим медведям», как утверждают в парке. Известно, что он вытесняет других медведей из своего любимого места рыбалки, в том числе давнего соперника 856. Уверенность Уокера можно сравнить только с его большими размерами.
Еще одна медведица, 504, дебютировала на нынешнем турнире. Сильное материнское поведение побудило эту крепкую маму воспитывать выводок, который оставался рядом с ней в течение трех сезонов, давая им время вырасти под ее дополнительным руководством, защитой и лидерством.
Метко названный 747 — это массивный взрослый самец с темным мехом и массивной мордой. Его легко узнать, поскольку оба его уха сильно повреждены, вероятно, из-за драк с другими медведями. Когда 747 был медвежонком, он не мог конкурировать с другими медведями, но вскоре стал «великаном среди медведей», пишет парк. Когда-то он весил 1 400 фунтов, но до сих пор доминирует, несмотря на то, что ему уже более 20 лет.
В своем Instagram Национальный парк Катмай снова поздравил Грейзер как «Королеву Недели толстого медведя», подписав «Она красота и грация, она запихнула столько лосося в свое тело. Меховое царствование Грейзер продолжается! Поднимем лапы и почтим королевское высочество округлости, величественного монарха жевания, повелителя вкусного лосося».
