Конгрес США пішов на канікули і повернеться тільки за два тижні, тоді як запаси допомоги Україні вже майже вичерпані. Адміністрація Байдена планує надіслати ще один пакет допомоги до нового року, але каже, що він буде останнім, якщо Конгрес не схвалить виділення додаткових коштів, пише .
Коли Сенат завершив свою роботу цього року, сенатор Майкл Беннет вийшов на сцену майже порожньої палати і пізно ввечері звернувся до Конгресу з проханням подвоїти підтримку України: “Зрозумійте, наскільки великими є ставки в цей момент”.
Демократ із Колорадо вже втретє за останні місяці примушує Сенат працювати допізна, затримуючи ухвалення законів, що не мають стосунку до справи, у спробі переконати законодавців схвалити виділення десятків мільярдів доларів на озброєння та економічну допомогу Україні.
Під час майже годинної емоційної промови він закликав сенаторів розглядати майже дворічний конфлікт як визначальне зіткнення авторитаризму з демократією і попросив їх подумати про те, що значить “битися на цій крижаній лінії фронту і не знати, чи довеземо ми боєприпаси”.
Лідери демократів і республіканців у Сенаті назвали пакет допомоги в 110 мільярдів доларів потенційним поворотним пунктом для демократії в усьому світі. Лідер більшості в Сенаті Чак Шумер заявив журналістам минулого тижня, що “історія озирнеться назад, якщо ми не підтримаємо нашого союзника в Україні”.
У своїй промові наприкінці року лідер республіканців у Сенаті Мітч Макконнелл сказав: “Від Південного Техасу до Південно-Східної Азії і від Чорного до Червоного моря — зараз історично складний і відповідальний час для захисту інтересів Америки, наших союзників і нашого власного народу”.
Лідер республіканців, один із ключових прихильників допомоги Україні, упродовж кількох місяців намагався заручитися підтримкою своєї партії щодо України. Але після того, як у жовтні провалився пакет військової та цивільної допомоги Україні на суму 6 мільярдів доларів, Макконнелл почав казати високопоставленим чиновникам Білого дому, що будь-яке фінансування повинно супроводжуватися змінами в прикордонній політиці.
Білий дім навмисно не втручався в переговори, поки високопосадовці не визнали, що час для цього настав. Але високопоставлені республіканці, які беруть участь у переговорах про кордон, вважають, що адміністрація втрутилася надто пізно, зрештою відклавши перспективи отримання додаткової допомоги Україні до нового року.
У якийсь момент під час переговорів Макконнелл був змушений підкреслити терміновість переговорів із представниками адміністрації та встановити крайній термін для досягнення угоди щодо кордону, щоб встигнути оформити її у вигляді законодавчих положень до кінця року.
Оскільки переговори все ще тривали, 7 грудня Макконнелл зателефонував керівнику апарату Білого дому Джеффу Зієнцу і сказав, що угода має бути досягнута протягом п’яти днів. За словами людини, знайомої з ходом обговорень, республіканець із Кентуккі наголосив на цьому перед самим президентом Джо Байденом, коли вони розмовляли того ж дня.
Лише за п’ять днів, 12 грудня, міністр національної безпеки Алехандро Майоркас і старші помічники Білого дому приїхали до Капітолія, щоб узяти безпосередню участь у переговорах. Один із чиновників Білого дому сказав, що адміністрація втрутилася, бо відчула, що переговори вийшли за межі неприйнятних або недосяжних заходів і перейшли в більш продуктивну фазу.
Будь-який пакет заходів також стикається з глибокою невизначеністю в Палаті представників, де спікер-республіканець Майк Джонсон утримує неміцний контроль над тісно розділеною палатою. До того як стати спікером у жовтні, Джонсон неодноразово голосував проти допомоги Україні, але він здивував багатьох, запропонувавши підтримку українському президенту Володимиру Зеленському і заявивши, що хоче знайти спосіб схвалити допомогу.
