Фонд відкритих технологій (OTF), який фінансує уряд США, виділяє гроші декільком американським фірмам, які надають безплатні віртуальні приватні мережі (VPN), які мільйони росіян використовують для відвідування сайтів, заблокованих державними цензорами, France 24.
Традиційне програмне забезпечення VPN створює фактично приватний тунель в Інтернеті для передачі даних, зазвичай зашифрованих, захищених від можливого шпигунства — і їх використання в Росії зростає з початку вторгнення.
«Наш інструмент використовується в основному людьми, які намагаються отримати доступ до незалежної преси, тому фінансування з боку OTF було абсолютно критичним», — сказав представник Lantern, однієї з компаній, що беруть участь у проєкті.
Технологічні компанії Psiphon і nthLink також надавали росіянам складні програми для боротьби з цензурою. За оцінками OTF, близько чотирьох мільйонів користувачів у Росії отримали VPN від цих компаній.
За словами Дірка Роденбурга, старшого радника Psiphon, кількість російських користувачів значно зросла: з 48 000 на день до початку російського вторгнення 24 лютого до більш ніж мільйона на день до середини березня.
Наразі російськомовні інструменти компанії щодня використовують у середньому близько 1,5 мільйона користувачів, додав він.
У той час як деякі, наприклад, керівництво України закликають відрізати Росію від Інтернету, інші зазначають, що доступ необхідний для опозиційних груп.
«Для росіян дуже важливо бути підключеними до всієї глобальної мережі, щоби зберегти стійкість. Існують усілякі ініціативи і для їхньої підтримки потрібен Інтернет, тому що активісти розкидані по всьому світу», — сказала Наталія Крапіва, юрисконсульт з технологій у правозахисній групі Access Now, яка не бере участі в роботі OTF.
У перші дні війни підтримувати працездатність та доступність VPN було відносно просто, сказала Лукас, представниця Lantern, яка говорила на умовах використання лише свого імені.
Цензори намагаються відрізати програми VPN від серверів, на яких вони працюють, або запобігти доступу до сайтів, з яких можна завантажити ці інструменти.
Внаслідок обмеження свободи інтернету користувачів змушують обмінюватися VPN за допомогою партизанської тактики, такої як «сарафанне радіо».
Проте такі групи, як Lantern, застосовують інші методи забезпечення поширення VPN, наприклад, створюють спеціальну мережу, продовжує Лукас.
«Lantern і Psiphon відрізняються тим, що ми робимо всілякі складніші речі, щоб приховати наш трафік і уникнути виявлення наших серверів», — сказала вона.
Жителі Росії користуються послугами виробників VPN, які вдосконалюють свої інструменти, борючись із цензурою у країнах, як Китай і М’янма.
«Близько двох років тому був час, коли Китай справді підняв свій рівень. Тоді стало ясно, скільки зусиль він готовий докласти для блокування», — сказала Лукас.
«Ми, своєю чергою, значно підняли наш рівень», — додала вона.
Psiphon отримує фінансування від уряду США вже понад 14 років, причому гроші зазвичай використовуються для покращення інструментів протидії новій тактиці, що використовується авторитарними режимами, повідомила компанія AFP.
Попри спроби зробити технологію VPN доступною для тих, хто її потребує, багато людей досі не мають до неї доступу.
«Використання віртуальних приватних мереж та інших методів у Росії значно збільшилося, але, як і раніше, становить лише невеликий відсоток населення», — сказала Крапіва з Access Now.
