Тривожний дзвінок про кита, що заплутався в буях, надійшов від мешканців Аляски, які сповістили співробітників Національного парку Глейшер-Бей у жовтні минулого року. Команда розвідників негайно вирушила до Крижаної протоки на південному сході Аляски, де кит був помічений біля узбережжя Густавуса.
Працюючи спільно, біологи зі Служби національних парків (NPS) і співробітники Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) виявили, що молодий горбатий кит заплутався у 204-кілограмовій сітці та двох буях, з’єднаних з казаном для крабів вагою 150 кілограмів, які прикріпили його до морського дна.
Оскільки наприкінці тижня прогнозувався штормовий вітер, НОАА уповноважило групу реагування направити туди команду. Вони повинні були провести рятувальну операцію в дуже стислі терміни, поки буде гарна погода.
На щастя, висококваліфікований експерт з розплутування китів доктор Фред Шарп з Фонду захисту китів Аляски випадково перебував неподалік Джуно і наступного ранку прилетів туди разом з командою, яку він мав очолити.
Дослідницьке судно NPA Capelin переправило їх до Крижаної протоки, де вони працювали разом з волонтером Шоном Нілсоном, ліцензованим оператором безпілотника, який націлився на кита з повітря, щоб допомогти виявити конкретну проблему. Ця візуальна інформація стане вирішальною у формуванні стратегії звільнення горбатого кита.
Об 11 ранку команда прибула на місце і знайшла кита неподалік від берега біля острова Плезант, приблизно за милю від того місця, де він був напередодні. «Капелін» буксирував надувний човен, який повинен використовуватися для проведення зухвалої рятувальної операції.
Робота біля тварини, яка зазнає лиха і важить до 35 тонн, пов’язана з певними ризиками.
Зйомка з дрона показала, що у кита в роті була петля, яка з’єднувалася зі шматком заплутаної волосіні навколо хвостового стебла, що фактично зв’язувало тварину намертво. Його тіло було щільно зігнуте, через що він міг плавати лише за годинниковою стрілкою. Маючи обмежену рухливість, кит занурювався на сім-дев’ять хвилин з перервами між періодами виринання лише на 30 секунд.
Коли прибула команда рятувальників, молодий горбач почав активно рухатися, але незабаром заспокоївся, звикнувши до їхньої присутності. Команда трималася на відстані та обережно наближалася до кита лише тоді, коли з’являлася можливість. За допомогою спеціальної жердини, оснащеної ножем і гаком з лезами, вони успішно зняли спорядження, зробивши кілька надрізів.
Команда працювала цілий день, доки не зникло денне світло. Після того, як буї та волосінь були зняті, тварина зберегла свою вигнуту позу, але очікувалося, що вона повернеться до нормального стану. Вони вважали добрим знаком, коли кит, тепер без перешкод, швидко поплив геть.
Наступного дня після порятунку біолог NPS Джанет Нілсон змогла ідентифікувати молодняк як SEAK-5490 на основі фотографій профілю його хвостового плавця. Його бачили на південному сході Аляски у 2021 та 2022 роках і вперше задокументували у затоці Фредеріка Саунд. Його довжина була виміряна на рівні 12,5 метрів, що свідчить про те, що SEAK-5490 зараз має вік від 3 до 4 років.
Якщо ви бачите морського ссавця або кита, який опинився на мілині, поранений, мертвий або заплутався, дуже важливо не втручатися, повідомляє NPS.
«Люди з добрими намірами, які зрізають буї, що йдуть за китом, насправді погіршують його шанси на виживання», — йдеться на сайті служби. «Знімаючи лише буї, що йдуть за китом, і залишаючи смертельні сітки або сітку навколо тіла кита, люди ускладнюють пошук тварини та унеможливлюють прикріплення буя з супутниковою міткою, який рятувальники використовують для відстеження кита, плануючи свої рятувальні операції».
Фахівці, які пройшли спеціальну підготовку з розплутування китів, мають належне обладнання та навички, необхідні для зниження ризиків.
NPS радить: «Якщо ви побачите викинутого на мілину, пораненого, заплутаного або мертвого морського ссавця на Алясці, негайно зателефонуйте на цілодобову гарячу лінію штату за номером 877-925-7773 або зателефонуйте до Берегової охорони США на УКХ-каналі 16».
