Зустріч нагадувала боксерський матч. МакКейн обрав наступальну тактику. Обама захищався, роблячи ставку на контратаки. Він холоднокровно тримав дистанцію, намагаючись не робити помилкових ходів.
Треба сказати, що раніше суперники йшли більш-менш як рівні. Виборці вважали МакКейна більш обізнаним у проблемах оборони й безпеки, а Обаму – в економічних питаннях. Подекуди МакКейн виходив уперед. Але і війна в Іраку, і боротьба з тероризмом, і різке погіршення відносин із Росією після грузинського конфлікту – все відійшло на другий план у зв’язку з економічним занепадом.
У рецесії виборці звинувачують республіканського президента Джорджа Буша та його адміністрацію. Обама ототожнював МакКейна з Бушем. «У головних економічних питаннях, важливих для американського народу…, ви енергійно підтримували президента Буша», – зауважив Обама.
А МакКейн доводив свою незалежність: «Сенаторе Обама, я не президент Буш. Якщо Ви хочете змагатися з ним, то Вам би належало балотуватися чотири роки тому. Я дам новий напрямок нашій економіці і нашій країні. Американці сьогодні потерпають. Вони гніваються, і я їх розумію. Я хочу дати новий напрямок і можу це зробити шляхом скорочення (урядових) видатків».
Близько 20 разів згадували слюсара-сантехніка Джо
МакКейн звинувачував Обаму у намірі підвищити податки. Зокрема, він посилався на думку якогось сантехніка Джо. Виявилося, що це не такий собі збірний образ, а цілком реальна людина слюсар-сантехнік Джо Вурцелбакер зі штату Огайо, який мріє відкрити свій власний бізнес. Він зненацька став героєм дня, бо учасники дебатів згадували його ім’я принаймні разів 20 і навіть зверталися напряму до нього із залу. МакКейн казав Обамі: «Те, що Ви хотіли б зробити для сантехніка Джо і мільйонів подібних до нього – це обкласти новими податками, тож вони не зможуть здійснити свою американську мрію». Зі свого боку Обама стверджував, що хоче скоротити податки для 95 відсотків трудящих американців і для Джо теж. До речі, журналісти швидко знайшли Джо Вурцелбакера і поцікавилися, за кого він голосуватиме. Джо сказав, що відповідь дасть у день виборів, коли натисне важіль машини для голосування.
Щодо переможця дебатів, то тут думки розділилися так само, як розділилася Америка у своїх виборчих симпатіях, але Обама явно переважає попри те, що для МакКейна, на думку оглядачів, то був найкращий публічний виступ за всю його кампанію.
Що ж до статистики опитувань, то ось дещиця. За дослідженням телемережі новин Сі-Ен-Ен, 58% називають переможцем Обаму, 38% – МакКейна. За даними, отриманими блогом «Політико», 49% – за Обаму, 46 – за МакКейна. Телемережа Сі-Бі-Ес опитувала незалежних виборців. Із них 53% вважають переможцем Обаму, 22 – МакКейна. Кожен четвертий бачить нічию. При цьому більшість опитаних незалежних вважають, що МакКейн краще може дати собі раду з кризою. Але «Нью-Йорк Таймс» у редакційній статті стверджує, що «найбільша проблема МакКейна та, що в нього немає корисних ідей для проблем країни». Газета передрікає перемогу Обами на виборах, а до них залишається менше трьох тижнів.
