Хвороба, яка майже знищила популяції кажанів у Східній Канаді та США, вперше з’явилася в Альберті.
Синдром білого носа, грибок, який призводить до голодної смерті кажанів, перериваючи їхню зимову сплячку, було виявлено в кількох місцях канадської провінції минулого року.
«Схоже, що він поширюється приблизно на 500 кілометрів на рік», — сказав Корі Олсон із Товариства охорони дикої природи, яке проводило дослідження.
Дослідники товариства відстежили інфекції, зібравши послід кажанів з-під 800 мостів, де крихітні ссавці люблять відпочивати вночі.
«На багатьох мостах є кажани», — сказав Олсон. «Приблизно на половині всіх мостів, які ми оглянули, було гуано кажанів».
Під час аналізу двох зразків, узятих на південній ділянці річки Ред Дір, було отримано позитивний результат на грибок.
Синдром білого носа викликається грибком, який вражає шкіру зараженого кажана. Олсон порівнює його з грибком на ногах.
«Він роз’їдає їхню шкіру, і їм доводиться виходити зі сплячки, щоб боротися з інфекцією. Це може викликати подразнення, через що вони не можуть впадати в сплячку».
Імунна система кажанів майже не функціонує, коли вони сплять, тому для боротьби з грибком їм доводиться прокидатися. Під час сплячки кажани обходяться без їжі протягом шести місяців. Вихід із неї забирає в них енергію, необхідну для того, щоб пережити зиму.
«Вони просто вмирають від голоду, перш ніж зможуть знову почати харчуватися», — каже Олсон.
В одній печері в Східній Канаді загинуло 98 відсотків кажанів. У східній частині Північної Америки, де хвороба існує вже майже 20 років, популяція кажанів скоротилася приблизно на 90 відсотків.
Альберта вже оголосила про загрозу зникнення двох видів маленьких коричневих кажанів, найбільш поширених у провінції.
Кажани відіграють важливу роль у різних екосистемах. Вони є основним нічним хижаком для комах, що літають, таких як комарі.
Вони також харчуються комахами, які завдають шкоди врожаю. Метелики, наприклад, є основною їжею кажанів. Метелики виростають із гусениць — серйозних шкідників для сільськогосподарських культур.
Дослідники експериментують із протигрибковим препаратом, який можна було б розпорошувати в печерах.
Олсон закликає людей якомога менше турбувати кажанів.
За матеріалами The Epoch Times USA
