Для слона Думи життя ще ніколи не було таким солодким. Після 40 років неволі, в тому числі 20 років роботи в цирку, цей самотній африканський слон нарешті звільнився і прибув до свого справжнього дому в приватному заповіднику Шамбала в Лімпопо, Південна Африка.
Думі, якого раніше звали Чарлі, рятувальники дали його нинішнє ім’я — ім’я, яке, на їхню думку, більш «відповідне і шанобливе» для гігантського африканського слона-буйвола.
«Дума» — це африканське слово, яке означає «бути домінуючим і схожим на грім».
«Він дуже допитливий, неймовірно розумний, вольовий, стійкий і хоробрий слон», — розповіла The Epoch Times Меган Карр, старший науковий співробітник і керівник програми «Назустріч свободі» Фонду EMS.
«З кожним днем він стає територіальним і більш схожим на слона».
Передісторія
Історія Думи, який народився в 1982 році, почалася в національному парку Хванге в Зімбабве, звідки його викрали у віці 2 років і перевезли до Південної Африки для підготовки до циркових виступів у 1984 році. У 2001 році його перевезли до зоопарку Преторії, де він жив до евакуації 19 серпня цього року.
У зоопарку він жив в одному вольєрі з самкою африканського слона на ім’я Ланда. Але Ланда «передчасно померла» у жовтні 2020 року.
Фонд EMS дізнався про смерть Ланди й став все більше турбуватися про добробут Думи. Члени-засновники Pro Elephant Network (PREN), які також були частиною The EMS Foundation, вирішили висловити свою стурбованість.
У грудні 2020 року вони написали листа тодішньому міністру лісового господарства, рибальства та навколишнього середовища Південної Африки. У листі вони просили відпустити Думу «під опіку зоозахисних організацій».
Через два місяці на сайті change.org з’явилася петиція з вимогою звільнити самотнього слона із зоопарку. За словами Карр, у березні 2021 року міністр попросив адміністрацію зоопарку «розпочати дискусію» з Фондом EMS і членами PREN.
«Цей інтенсивний переговорний процес тривав з березня 2021 року до липня 2024 року», — сказав Карр. «Попри те, що в липні 2022 року уряд Південної Африки оголосив про своє рішення відправити Думу у відставку».
У травні 2023 року уряд оголосив тендер, відкритий для всіх південноафриканців, щоб допомогти знайти Думі «відповідний будинок для старості», — розповів Карр газеті. Через місяць Фонд EMS і приватний заповідник Шамбала представили «ґрунтовний» звіт, який містив висновки експертів про стан здоров’я і добробут Думи.
Нарешті, через рік — у травні цього року — вони отримали офіційний дозвіл на «виховання, переселення та реабілітацію» слона.
Переїзд до нового дому
При прийнятті рішення про звільнення Думи було враховано кілька факторів, не останнім з яких був його самотній стан. Карр пояснив, що жоден слон не повинен жити на самоті, тому що вони «дуже розумні, чутливі й неймовірно соціальні».
У серпні Думу перевезли у спеціально виготовленій клітці під легким наркозом. Його навчили, як входити та виходити з ящика. Попри сумніви деяких людей, що він взагалі зможе зайти в ящик, він це зробив.
«Він здивував усіх тим, що на другий день сміливо і повністю увійшов у ящик», — розповідає Карр.
Втім, ніхто не очікував, що дорога буде особливо легкою.
«Всупереч протесту в зоопарку, кавалькада вантажівок, крана, допоміжних автомобілів та медичної бригади виїхала з зоопарку 19 серпня 2024 року і благополучно прибула в Шамбалу п’ять годин по тому», — сказав Карр.
Через чотири десятиліття врятований велетень здійснив тригодинну подорож на волю. І, всупереч переконанням тих, хто вважав, що він помре під час евакуації, він благополучно дістався Шамбали.
«Дума виліз зі свого ящика, як тільки його поставили перед новим вольєром і відчинили двері», — розповідає Карр.
«Він швидко акліматизувався в новому середовищі, де йому допомагала команда експертів зі слонів з Шамбали та представники його медичної команди».
Життя в Шамбалі
Нове середовище Думи — спеціально побудований реабілітаційний вольєр у Шамбалі. Там він насолоджується життям серед природи та їсть свою улюблену їжу, в тому числі натуральний корм.
«Існує помітна різниця між Шамбалою і зоопарком», — каже Карр. «Давно зникли шум транспорту, шум вечірок і заходів, що проводяться в зоопарку з гучною музикою».
Слону подобається жити в зоні, вільній від людських очей, з власним простором і рівнем приватності, якого він не мав десятиліттями. Він поступово адаптується до цього нового середовища.
Після прибуття до Шамбали Дума вперше за сорок років прийняв грязьову ванну. Він також почав самостійно добувати собі їжу, чого йому не доводилося робити в зоопарку чи цирку. Карр також стала свідком того, як він гарчить і видає звуки труби, чого вона ніколи не бачила в зоопарку.
«Він бачив бородавочників, водосвинок і бабуїнів — диких тварин, з якими він не стикався сорок років», — сказала вона.
Думі ще потрібно набрати «витривалості й м’язового тонусу», перш ніж він зможе потрапити в більш широке середовище. Він також ще не зустрічав інших слонів. Карр каже, що тільки фахівці зможуть порадити, коли Дума буде готовий до зустрічі з іншими слонами.
«Ми сподіваємося, що він вирішить познайомитися зі слонами, які живуть в Шамбалі, але це рішення він прийме сам», — сказала вона.
Член PREN, Карр присвятила себе слонам та їхньому добробуту. Вона працює у Фонді EMS з 2019 року. Протягом останніх чотирьох років перебування Думи в зоопарку вона регулярно відвідувала його, а з 22 липня цього року — щодня.
«Історія Думи — це історія надії для всіх слонів, які застрягли в неволі, і для всіх тих людей, які намагаються їх звільнити», — сказала Карр.
