Blog

Для общественности демократических стран наиболее актуальными проблемами образования являются вопросы приложения этики в науке, поиск новых методик творческого развития личности, гуманитаризация образования, однако в тоталитарных странах образование еще не переступило жесткую цензуру и тотальный контроль над личностью.

#img_right#Образование в странах с тоталитарным режимом обладает рядом специфических особенностей, некоторые принципиальные моменты рассмотрены на примере Китайской Народной Республики.

Трудно представить, насколько идеология может сковать творческое сознание и поставить под жесткий контроль научные исследования. Говорить о результатах исследований, противоречащих изречениям основателей и лидеров коммунистического режима, строго запрещается, – и это не только в гуманитарных областях, но и естественнонаучных. Ученые, занимающиеся исследованиями, должны руководствоваться политикой и не противоречить изречениям вождей. Например, в 1953 году ученый демограф Ма Иньчу (ректор Пекинского университета) предложил произвести перепись населения. Тогда результат показал 600 млн. человек, и отметил увеличение роста населения на 2% с 1949 по 1953, а за 4 года население возросло на 100 млн. Ученый опубликовал статью «Контроль населения и научное исследование», которое было предъявлено для обсуждения Национальному Комитету Китая. В 1957 году он еще раз обратился с просьбой взять под контроль рождаемость. Ма Иньчу прямо перед Мао Цзэдуном заявил, что «после 50-ти лет население Китая достигнет 1,5 миллиарда», «если не взять под контроль, то будут катастрофические последствия». В результате, на этом ученом поставили ярлык «мальтузианство», и в январе 1960 году он «уволился» из университета, лишился других должностей и исчез с кругов политики и науки.

Проблема необразованности в тоталитарных режимах закладывается с формированием учебного процесса, начиная со школы, заканчивая высшими учебными заведениями. «В 1993 году власти КПК «выпустили и реализовали» такое положение «Положение о реформе и развитии образования КНР», где предоставили данные, что в конце прошлого века бюджет на образование занимал 4% (настоящее 3,28%) от ВВП, что гораздо меньше, чем в Уганде – малоразвитой стране».

В обязательную программу школьного образования включается предмет «политика», который изучается только в жестких цензурных рамках специального комитета правящей коммунистической партии Китая. Школьников, заставляют подписывать различные петиции, с совершенно незнакомым для них содержанием. В случае инакомыслия родителей, ребенку приходиться письменно и устно отрекаться от мировоззрения родителей, иначе им запрещается ходить в школу. Детям внушают, что не надо думать, а надо слушать. По этой причине многие дети лишаются возможности получить аттестат зрелости.

Учителя со своей стороны даже при огромном желании научить детей действительно полезным, но противоречащим политике партии знаниям, боятся возможности того, что в классе найдется хотя бы один ученик, который напишет отчет о преподавателе выпадающем из общих рамок. Поэтому уже на уровне школьного образования дети лишены возможности получать разностороннее общеразвивающее образование.

Экзамен по предмету «политика» устроен в виде теста с несколькими вариантами, один из которых правильный. В определенный период времени вопросы и ответы меняются в зависимости от нужд коммунистической пропаганды. «Политика» является основным предметом не зависимо от того, учится ли человек в начальной, средней школе, в университете, или же сдает вступительные экзамены в аспирантуру. Для предмета «политики» существует необходимый минимум, собранный в 2-х томах, включающих историю Китайской коммунистической партии (КПК) и научный социализм. Каждому студенту для получения образования приходится учить наизусть философско-исторические факты. Этот предмет считается даже важнее предметов по специальности (например, биология, информатика, математика и т.д.). Поэтому студенты даже после университета, чем дальше, тем больше теряют независимость мышления, способность и охоту к творчеству.

Существует и другая проблема образования в Китае, заключающаяся в том, что образование стало полностью коммерческим (платным). Способные ребята, получившие хороший школьный аттестат, но без денег лишены возможности учиться в университете. С другой стороны, школьники, чьи родители имеют сбережения, имеют возможность поступить в университет. Образование стало рынком. В результате этого профессора, преподаватели и студенты стремятся больше к деньгам, чем к профессиональному росту.

Недавно власти КПК официально признали, что ее реформа образования является неудачной. Редактор Цай Юнмэй гонконгского журнала «Кайфан» («Открытие») сообщила, что коммерциализация образования очевидно во всех отношениях провалилась, даже китайским официальным СМИ придется это признать. «Согласно сообщению ежедневника «Пиньго» («Яблоко») китайские власти на данный момент сообщили, что 27 млн. детей не имеют возможности получить «аттестат зрелости».

Ольга Стасева. Великая Эпоха

На Западе Балканского полуострова находится небольшая страна, новейшая история которой имеет, пожалуй, одно из самых больших мировых значений. Она свидетельствует о том, как страшен коммунизм вообще и ортодоксальный коммунизм в частности, и как тягостно сегодня нести груз последствий этого диктаторского режима. Речь идет об Албании.

#img_left#Албания всегда была довольно мало на слуху в Европе, да и в России, хотя и страна, и народ ее, говорящий на уникальном языке, принадлежит к одной из ветвей древнеевропейской цивилизации. После Второй мировой войны здесь, как и во многих других странах Восточной Европы "победил" социализм сталинской модели. С такими его непременными атрибутами, как репрессии, гонения, подавление свободы слова. Тогдашний "отец" албанского народа Энвер Ходжа активно избавлялся от товарищей по партии, могущих составить ему конкуренцию в личностном и интеллектуальном плане. Кстати, по всем законам cталинистского жанра, в "народной" Албании ни один из шести министров внутренних дел не умер своей смертью. Все они были либо расстреляны, либо покончили жизнь самоубийством при странных обстоятельствах…

"Хрущевская оттепель" представилась албанским коммунистам отходом от коммунистической ортодоксии и они полностью разорвали все отношения с тогдашним СССР и столь же безоглядно поплыли в фарватере красно-маоистского Китая. С КНР скандальное расставание произошло в 1978 году: албанские товарищи сочли визит бывшего американского президента Никсона проявлением оппортунизма и предательством коммунистических идей. Но албанские ученики во многом превзошли своих учителей из Москвы и Пекина. Помимо репрессий, непробиваемого железного занавеса, жесточайших ограничений не только на частную, но даже и на личную собственность (в Албании вплоть до крушения коммунизма не существовало, например, частных автомобилей). В 1968 году Ходжа, болезненно боясь вторжения как западных армий, так и советских войск, повелел построить по всей стране укрепления доты в количестве 750 тысяч. И сегодня они рассеяны по всей Албании, немного пугая своим апокалиптически- инопланетным видом. Кстати, выяснялось, что эти укрепления сконструированы так, что уже через некоторое время в ходе боя, солдат в них просто бы задохнулся от пороховых газов.

Но главное в чем албанские коммунисты оказались впереди планеты всей, в том числе и стран коммунистического мира – это то, что они в 1967 году полностью отменили религию. Была полностью запрещена не только религиозная деятельность, но даже исполнение обрядов частным образом. Среди албанцев 70% мусульман (треть из них принадлежит к синкретическому течению бекташи, с элементами ислама и христианства, распространенному только в Албании) и приблизительно по 13-15% католиков и православных. В одночасье все стали атеистами, религиозные здания либо разрушили, либо "перепрофилировали ", а священнослужители пополнили и без того многочисленные ряды заключенных.

В 1977 году в уголовный кодекс страны была внесена статья объявляющая отправление религиозных обрядов уголовным преступлением. На практике это означало, что за совершенный даже дома мусульманский намаз, или покрашенное к Пасхе яйцо, любой человек мог запросто угодить в тюрьму. Сегодня албанцы говорят, что в последние 15 лет своего бессменного правления, длившегося до 1985 года, Энвер Ходжа страдал очевидным психическим расстройством, вкупе с другими хворями и реальную власть осуществляла его жена Неджамие.

Рельефное свидетельство того, что только в тоталитарно-коммунистической системе у власти могут находиться тяжело больные и не дееспособные люди и ничто их от этой власти не отодвинет. А тот факт, что супруга коммунистического диктатора (ей сейчас 85 лет) и его сын по прежнему живут в столице страны Тиране, и считаются одними из самых богатых людей страны, вообще тяжело поддается логическому осмыслению. И албанцы в беседах совершенно однозначно утверждают, что это богатство исключительно за счет кассы Албанской партии труда.

Кажется, русский философ Иван Ильин указывал на то, что коммунизм страшен, но еще страшнее оказаться погребенным под тяжестью его обломков, когда этот античеловеческий порядок рухнет. Маленькая Албания прошла тот же путь, что и большой когда-то СССР только в более острых формах. После ком диктатора Ходжи к власти пришли умеренные коммунисты-реформисты, наподобие наших "перестройщиков". Долго они у власти не удержались, и в 1992 году в стране была введена двухпартийная система, что означало крах тоталитарного коммунизма.

Сформировалась партия левая (социалистическая) и правая (демократическая), которая сейчас находится у власти. Рядовые албанцы говорят по этому поводу, что у них нет правых партий, есть только левые, тем самым намекая, что вся нынешняя политическая элита, вне зависимости от провозглашаемых лозунгов вышли из одной "шинели" – номенклатуры Албанской партии труда. Лидер "демократов" нынешний премьер Сали Бериша когда-то был личным врачом диктатора Ходжи. И помимо этого обстоятельства, назовем еще несколько черт современной жизни этой страны, определяемых наследием коммунизма.

Во-первых, очевидно, что политическая демократия, а точнее стремление правящих посткоммунистических группировок урвать власть явно опережает строительство новой и здоровой рыночной экономики. Албания, по прежнему, остается беднейшей страной Европы. Пожалуй, самым заметным событием экономического характера за последнее десятилетие годы здесь был кризис, когда местные строители финансовых пирамид облапошили чуть ли не большую часть населения страны. Тоже очень знакомо россиянам. Правда, албанцы, в силу южного и горского менталитета чуть было не взялись в 1997 году за оружие и только объявление новых выборов в парламент остановило возможную гражданскую войну.

Но главный вывод об опасности коммунизма и его последствий порождает даже не анализ политических и экономических реалий, а простой взгляд на сегодняшнюю албанскую жизнь. Через 15 лет после крушения коммунизма облик этой прекрасной страны можно охарактеризовать двумя словами – бедность и запущенность. Ужасные дороги, колдобины даже на мостовой центральной площади столицы страны – Тираны, "жилой фонд" из обшарпанных канареечных четырехэтажек давно забывших, что такое ремонт. Конечно, много строят, но все эти стройки выглядят как-то заброшено.

Магазины ассортиментом товаров и их выкладкой напоминают наши раннеперестроечные продмаги. Можно увидеть определенную зажиточность, но не богатство. Зажиточными являются в основном те албанцы, которые после крушения "железного занавеса" уехали делать карьеру или просто работать. Надо сказать, что в мире албанцы ценятся, не только как хорошие рабочие, но и например, очень способные студенты, специалисты с высшим образованием. Всемирно известны такие албанцы как мать Тереза, голливудский киноактер Белуши.

Сюда еще можно добавить лауреата нобелевской премии по медицине Ферида Мурати, на основе разработок которого была создана знаменитая "виагра". Но это все об албанцах за пределами Албании, а вот внутри эта страна имеет довольно печальный образ. Тогда возникает вопрос: не являются ли беспорядок и запущенность национальными чертами албанцев? Но в соседних странах бывшей Югославии – Черногории и Македонии, где тоталитарно-коммунистическое давление было не столь жёстким, даже на поверхностный взгляд быт и жизнь тех же албанских городов и поселков выглядит куда более благополучно.

И тогда приходит в голову мысль, что дело здесь не в национальных чертах, а в последствиях многолетнего ига коммунистического можно даже сказать гипертоталитаризма. Именно он породил у основной массы людей глубокую инертность, неспособность ощутить себя личностью, неспособность самому создавать свой жизненный путь и благополучие, не уповая при этом на начальство и вождей. Именно данная привитая режимом черта породила разбитые дороги и обшарпанные дома, ну а если копать ещё более глубоко – все негативные явления посткоммунистической эпохи. Это нам рельефно демонстрирует маленькая Албания, тем самым напоминая о большой отягощенной наследственности коммунизма.

Ситуация, проявившаяся шесть лет назад, неожиданно обострилась с октября 2006 г.  Шесть лет назад было выявлено устойчивое исчезновение значительного количества природных опылителей: насекомых, птиц и летучих мышей, с помощью которых цветы превращаются в фрукты.

#img_left#С октября 2006 г. в небывалых масштабах началось массовое исчезновение медоносных пчел. Один пчеловод из Среднего Запада, по данным ноября 2006 г., содержавший здоровых пчел, сейчас потерял 96 % пчел и оказался на грани банкротства.

Хотя некоторые области и были поражены пчелиными клещами, но в этом загадочном бедствии, получившем название "Нарушения, приводящие к краху колонии", исчезли целые колонии. Едва оставались некоторые особи для исследования. Пчелы не только не найдены, но и цветень, мед и воск, удаляемый насекомыми, не тронут. В 24 штатах США, Испании и Польше столкнулись с этой проблемой. Джерри Хэйз, глава отдела пасечного хозяйства Департамента сельского хозяйства во Флориде говорит: "Я задаюсь вопросом: разве медоносные пчелы – канарейки в угольной шахте? Что пчелы хотят сказать нам, людям, на что мы должны больше обратить внимание?"

Пчелы многие годы находились в условиях стресса, измученные клещами и путешествиями по пересеченной местности для опыления, питаясь кукурузной патокой. Фунгициды (прим. агент, убивающий грибы), инсектициды (прим. средство для истребления насекомых) и гербициды (прим. препарат, препятствующий росту растений) ослабили иммунную систему пчел, которая и так была уже не такой крепкой, как у других насекомых. Рост городов, захвативших луга и лесную местность, когда лужайки обрабатываются химикатами, представляют другую опасность для пчел.

Генетически модифицированные растения содержат в себе гербицидный и инсектицидный гены, которые, согласно исследованиям немецких ученых, передаются бактериям в кишечнике нелетных пчел, не покидающих улей. Тот факт, что вирусы обычно передают гены одного организма другому, привело к тому, что это открыло противоестественную дверь между биологическими видами, через которую могут передаваться гены.

В настоящее есть много предположений, затрагивающих окружающую среду. Хэйз продолжает рассуждать на эту тему: "Примечательно, что при нарушениях, приводящих к краху колонии, пчелы покидают колонию и не возвращаются, что в высокой степени несвойственно общественным насекомым – покидать матку и её выводок, или нелетных пчел. По-видимому, они улетают и не могут найти обратный путь к дому. Имидахлорид, используемый для сдерживания термитов, действует точно также. Одним из способов избавиться от термитов как раз является то, что они, питаясь этим веществом, уходят и не могут вспомнить, как вернуться обратно. Это вещество также разрушает иммунную систему, в результате чего нормальные микроорганизмы в них становится болезнетворными. Имидахлорид также используется в качестве инсектицида на заводах".

В США 130 млн. генетически модифицированных культур, с которыми можно использовать большое количество гербицидов, не повредив им. Есть также растения, содержащие инсектицидные гены, привлекающие пчел. Пчёлы работают непрерывно, обеспечивая нас продовольствием стоимостью примерно 14 млрд. долларов США. По подсчётам, около трети продуктов питания мы потребляем благодаря пчелам. Вентиляторы, вертолеты и другие методы не достаточно эффективны для опыления.

«Группа божественного искусства» из США 21 апреля завершила свое турне по Тайваню в провинции Чиаи. 15-е по счету выступление, из прошедших в пяти городах Тайваня, стало финальным. Занавес опустился под бурные аплодисменты публики.

#img_right#Президент Чень Шуйбянь и премьер-министр Тайваня Су Цзен-чан отправили корзины с цветами, чтобы поздравить «Группу божественного искусства» с успехом ее турне по Тайваню.

10 марта «Группа божественного искусства» начала свое турне в Японии – восточной стране с глубокой культурой. Затем выступления прошли в Австралии и Новой Зеландии. 7 апреля состоялся первый из 15 концертов в Тайване, где официальным языком является китайский.

15 представлений труппы, выступившей на севере, юге и в центральной части Тайваня, собрали большую аудиторию. Каждое выступление трогало зрителей до глубины души. У многих на глазах выступали слезы, когда они смотрели концерт, демонстрирующий подлинную красоту, передававшую истинные чувства.

Настоящая культура может улучшить жизнь людей

Ляо Кунь-цзун, декан политологии Национального университета Чун Чен, сказал: «Это действительно захватывающе! Красоту выступления сложно описать словами. Каждый номер великолепен. Действительно замечательно! Я был удивлен, что традиционную китайскую культуру можно передать таким путем».

Ляо также выразил мнение, что в современном искусстве произошли большие искажения, и изменились человеческие ценности. Будучи преподавателем, он беспокоится о влиянии этих деформированных вещей на детей.

«Мне бы хотелось, чтобы программ, подобных той, что представила «Группа божественного искусства» было больше, потому что они способны пробудить традиционные китайские ценности, спрятанные глубоко в наших сердцах. Это действительно могло бы улучшить качество жизни в современном обществе».

Программа, наполненная гармонией и милосердием

Чан Шуо-вэнь, член законодательного совета, сказал, что его тронули гармония и умиротворенность, которые наполняли концерт. Он сказал, что для того, чтобы почувствовать милосердие, которое излучало представление, даже не были нужны слова.

Его очень впечатлил танец «Сон в Дуньхуане», который отразил твердую веру в Будд и то, что они оказывают поддержку хорошим и добрым людям. «Все сценическое оформление было очень ярким, – говорит Чан. – Все номера наполнены глубоким смыслом».

Праздник искусства, следующий один за другим

#img_left#Корпорация «Janfusun Fancy World» создала тысячи рабочих мест в центральном Тайване. Она часто выступает спонсором благотворительных мероприятий. Вице-президент корпорации Ю Коу-Чиэнь посетил концерт «Группы божественного искусства» во время ее тайваньского туре.

«Во время просмотра выступления я был глубоко тронут», – сказал Ю.

«В современном мире существует нехватка подобных культурных программ. Это культурное просвещение такого уровня, который очень трудно найти. В наши дни повсюду наблюдаются признаки культурного разложения. Великая культура династии Тан, которую «Группа божественного искусства» отражает в своих выступлениях, действительно была передана свыше. Эти концерты играют жизненно важную образовательную роль и способны очистить души людей, они пролагают дорогу к истине. Нужно популяризовать и показать их всем людям».

Люди знают о перерождении между Небом и Землей

Ли Мин Чжэнь, президент Национального университета Чиаи, сказал, что представление его сильно тронуло. Он был очарован артистизмом «Группы божественного искусства». «В самом начале программы номер «Сотворение» раскрывает для зрителей совершено новые концепции», – говорит Ли.

Николь Миллер (Nicole Miller) в Нью-Йорке представила круизную коллекцию.

#img_gallery#

После введения в школах программы «Фрукты – школьникам», их отношение к еде и физическое состояние значительно улучшились, говорят учителя.

#img_right#Пятьдесят семь школ для детей с проблемами в районе Окленда включены в эту программу, наряду с 270 школами в национальном масштабе.

Эта программа является частью 76 млн. долларовой правительственной программы "Здоровое питание –  Здоровое поведение" (HEHA), нацеленной на снижение роста ожирения у детей в Новой Зеландии. Все ученики в 268 школах для детей с проблемами по всей Новой Зеландии получают по фрукту в день. Детям также рассказывают о важности здоровой пищи и выполнении упражнений.

Министр здравоохранения Пит Ходжсон сказал, что начальные оценки программы показывают, что отношение учащихся к здоровой пище и физической деятельности становится более положительным. "Никакая стратегия полностью не изменит роста эпидемии ожирения и бездействия среди нас, и никакое агентство не будет иметь всех ответов, но такого рода программы – это первый шаг на пути к успеху", – заявил Ходжсон.

Заместитель генерального директора Министерства здравоохранения Дон Мэтисон сказала, что отчет о «Фруктах в Школах» должен быть выпущен в апреле, но первые сообщения показывают, что программа имеет значительные положительные результаты. Она отметила, что внимание к избыточному весу и проблемам ожирения новозеландцев потребует глубоких социальных изменений.

"Ни одна другая западная страна не решила эту проблему, но программа HEHA является положительным шагом в правильном направлении, – сказала доктор Мэтисон. – Также должны тщательно взвешивать результаты как наших так и мировых программ в этом направлении, чтобы убедиться что мы на правильном пути". Программа «Фрукты школьникам» впервые была введена в школе Тамаки в Панмуре около года назад. В настоящее время школа предлагает своим школьникам здоровое питание и физические упражнения. Среди других мер по улучшению физического состояния детей – полный запрет на продажу газированных напитков.

Координатор программы в школе Тамаки Кристин Пауэл говорит, что 99 % школьников – это дети народа Маори или жителей тихоокеанских островов: "У нас много полных детей, но они рады присоединиться к нашей программе, у них возросла уверенность". Она заметила в прошлом году большие изменения в отношении детей к проблеме питания.

"У нас, определенно, стало меньше детей, страдающих ожирением, – говорит Кристин. – У них (детей) появилось другое отношение к пище и здоровью. Мы считаем это успехом". Школа планировала учитывать мнение учителей, детей и сообщества об этой программе, чтобы наладить обратную связь. Она сказала, что, хотя ситуация намного изменилась, на это ушел целый год. «Фактически, дети узнали названия фруктов, которые они никогда не ели прежде», – добавила госпожа Пауэл.

Руководитель ассоциации начальной школы в Пойнт Инглэнд Дэлвин Джерман сказала, что с тех пор, как началась эта программа, дети стали приносить лучшую еду в школу. «Но есть дети, которые все еще не приносят свои обеды», – говорит она, отметив, что часто дети просто забывали свои обеды дома, но иногда родители не могли себе позволить обеды для детей. Госпожа Джерман сказала, что программа явилась добавлением к тому, что школа прививала детям в течение многих лет.

Школа св. Пия X в Глен Ин ввела в прошлом году эту программу сроком на четыре года.

Директор школы Джина Бернад сказала, что большинство детей в школе едят здоровую пищу, и некоторые даже с нетерпением ждут фрукты. "Некоторые дети приходят в школу без завтрака, поэтому фрукты помогали им дождаться обеда, – говорит она. – Некоторые дети приносят с собой здоровые обеды, но некоторым просто дают пачку печенья".

Госпожа Бернад отметила, что теперь у детей больше энергии, особенно в классах, где дают фрукты днем. Она также надеется, что благодаря программе, меньше детей будут болеть в зимний период.

Диетврач и старший преподаватель физкультуры и отдыха при AUT Карен Зинн сказала в пресс-релизе, что нет никаких причин для детского ожирения. "Жизненно важно научить детей в самом раннем возрасте здоровому питанию. Детей необходимо учить, чтобы они могли сами решать, что надо и что не надо есть", –  подчеркнула она.

В октябре 2006 года школьная фруктовая программа была распространена на следующие 154 начальные школы. Это более чем удвоило число участвующих в программе начальных школ: до 268 школ и 57000 учеников.

Факты

В 2002 году, согласно Национальному обзору детского питания, один из трех новозеландских школьников имел избыточный вес или страдал от ожирения.

Сердечно-сосудистые болезни в Новой Зеландии составляют приблизительно 40 процентов от всех смертных случаев. Согласно Национальному фонду кардиологии, маори и тихоокеанские островитяне больше всех подвержены риску.

Приблизительно у 110 000 новозеландцев диабет второго типа. Это число резко увеличивается с ростом ожирения во всех возрастных группах.

Сара Метисон. Великая Эпоха

Впервые исследователи наткнулись на детёныша морского слона по имени Тамара на островах Фараллон, за 27 миль от берега Сан-Франциско. Когда её обнаружили в Санта-Крузе после того, как она проплыла больше недели от острова Фараллон до Санта-Круза, детёныш был в таком трагическом состоянии, совершенно изнуренный и покрытый нефтью, что его спасатели подумали, что он не выживет.

#img_left#«Тамара стала первым детёнышем морского слона, спасенным во время периода появления на свет нового потомства, который обычно длится с начала марта и до конца июня», – рассказывает Джессика Хсу из Центра морских млекопитающих.

Сотрудники этого Центра и добровольцы спасают детёнышей морских слонов, которые оказываются вне зоны их естественных миграций, в 600 милях вдоль северной и центральной части Калифорнийского побережья. Найденные на скалистом морском побережье, выброшенные штормами и отставшие от матерей, детёныши весят значительно ниже нормы, не могут есть и переваривать рыбу. «Обычно мы находим 60 – 100 морских слонов в сезон, и первые 72 часа тратим на то, чтобы восстановить их обезвоженный организм, и лишь потом даём рыбу», – говорит сотрудница Центра Мишэль Бласкоу.

Вот уже второй год подряд зоопарк Сан-Франциско предлагает ещё больше места детёнышам морского слона для плавания и восстановления прежде, чем их возвратят в дикую природу. «Вот здесь мы видим первую партию, – показывает Хсу на четырёх морских слонят, плавающих в бассейне зоопарка. – Они были направлены из Центра морских млекопитающих, где прошли первый этап восстановления, после чего они готовы есть рыбу».

В бассейне плавали и ныряли игривые детёныши с ногами-плавниками, показывая из-под воды широкие круглые мордочки с большими глазами. Но вот закричали чайки, предчувствуя начало их кормления и надеясь полакомиться остатками рыбы. «Как только морские слоны начинают постоянно есть рыбу, мы составляем для них расписание кормления, который в день составляет приблизительно 10 процентов от их массы тела, чтобы они достигли нужного веса», – прокомментировал Бласкоу.

Ластоногие детёныши останутся в зоопарке в течение, по крайней мере, трех-четырех недель, где их будут кормить сельдью для развития мышечной массы и накопления жира. Они набирают значительное количество жира для прослойки, необходимой для выживания в холодной воде Тихого океана. «На этом этапе прожорливые детёныши будут весить приблизительно 150-200 фунтов, и их плавники не смогут коснуться земли, – говорит Хсу, – они станут довольно большими».

Когда детёныши будут готовы вернуться в океан, их вывезут из зоопарка Сан-Франциско и выпустят в месте Рэйес Национального побережья в округе Марин или в Морской резервации Фитжеральд округа Сан Матео.

Северный морской слон – второй по величине представитель тюленевых в мире. Хотя они весьма проворны в воде, морские слоны довольно неуклюже перемещаются по суше, шлепая всем телом. Детёныши рождаются с черным волосяным покровом, который обычно линяет к концу грудного вскармливания, превращаясь в лоснящийся серебристо-серый покров. В возрасте приблизительно трех-пяти лет, у самцов морского слона развиваются большие носы, которые напоминают хобот слона. Взрослые самцы могут вырасти до более чем 13 футов (4 м) в длину и весить до 4 500 фунтов (2000 кг).

«Сейчас Центр морских млекопитающих находится на реконструкции, и мы благодарны зоопарку за то, что они предоставили детёнышам больше места для плавания, освобождая место в Центре для критических пациентов», – сказала Хсу.