Усе східне узбережжя США знаходиться у владі найсильнішої спеки. Липуча, насилу переносима духота покрила понад 2,5 млн квадратних кілометрів суходолу. Температура у багатьох населених пунктах перевищила позначку в 100° за Фаренгейтом (38° С).
За словами представника Національної метеорологічний служби, причиною такої аномально високої температури є антициклон, що сформувався над центральною частиною США і встиг забрати життя понад десяти людей, перш ніж перемістився на схід.
За останні дні побито майже 50 національних температурних рекордів. Так, на Манхеттені, в Центральному парку Нью-Йорка 22 липня повітря прогрілося до 40° С. У Балтіморі зафіксована температура в 38° С, у Філадельфії і в нью-йоркському аеропорту ім. Кеннеді — 37° С.
У Вашингтоні 23 липня було трохи прохолодніше, ніж у попередні дні — всього 39° С, проте тепловий індекс нагрівання навколишнього середовища, що визначає комфортність обстановки, досяг 50° С. Навіть рано вранці в Долині Смерті і то набагато затишніше.
У Нюарке, штат Нью-Джерсі, температура повітря перевищило 42° С. Це найвищий показник за 80 років з початку реєстрації температури в 1931 році і рекордна температура для східного узбережжя цього року, як повідомляє Національна метеослужба США.
Майже 150 млн чоловік усіма можливими способами рятуються від спеки. Розкуплені всі дешеві моделі вентиляторів і кондиціонерів. Вода і прохолодні напої в магазинах також нарозхват. Заповзятливі мешканці Нью-Йорка організували продаж бутильованої води на Таймс-сквер — туристи, не замислюючись, платять подвійну ціну, бо в супермаркетах порожньо, а охолодитися хочеться прямо зараз.
Різко зросло навантаження на водопровідну систему. Так, 22 липня споживання води в Нью-Йорку зросло в 1,5 рази. Енергетикам міста теж непросто; ближче до полудня 22 липня був зафіксований рекорд споживання електроенергії — понад 13 гігават. Зростаючий попит на енергію змусив енергослужбу мегаполісу знизити напругу в основній мережі, щоб уникнути перевантаження і відключення підстанцій. Але навіть незважаючи на запобіжні заходи через збої більше 10000 чоловік у Нью-Йорку і передмістях, а також близько 9000 чоловік у Нью-Джерсі залишалися деякий час без електроенергії. А служби метрополітену взагалі відключили все зайве електрообладнання через побоювання, що спека під 50° С у підземці виведе прилади з ладу.
Найважче переносити спеку дітям і літнім людям. Як повідомляє преса, від перегріву вже померли 24 людини. Влада по можливості допомагає людям впоратися з пеклом. Наприклад, для жителів Нью-Йорка, які залишилися без вентилятора і кондиціонера, організовані 500 спеціальних прохолодних пунктів, де можна сховатися від пекучого сонця. У багатьох містах скасовано плату за відвідання басейнів. Однак наплив відвідувачів настільки великий, що довелося обмежувати сеанс 45 хвилин, щоб дати можливість іншим зануритися у воду.
Спекотна погода вабить жителів міст на пляжі, через що приміські поїзди відправляються переповненими. Однак у Нью-Йорку чотири пляжі досі не відкриті з тієї причини, що в річку Гудзон потрапили декілька мільйонів літрів неочищених стічних вод з вини пожежі на водоочисній станції тиждень тому.
Прогнози синоптиків невтішні — виснажлива спека протримається ще декілька тижнів. За словами представника метеослужби США, атмосфера прогрілася не тільки внизу, а й у верхніх шарах, створюючи дуже стійкий антициклон з високим тиском. Тим не менш, деяке полегшення метеорологи обіцяють — уже на початку цього тижня температура буде поступово знижуватися.
