За останні кілька тижнів Перу охопила рекордна кількість пожеж, що спричинили хаос в екосистемах країни: горіли луки, сухі ліси, прибережні райони та Амазонка.
На півночі Перу очкасті ведмеді втекли з палаючих сухих лісів до сусідніх міст, де деякі з них були застрелені переляканими мешканцями. Ягуари на півдні Амазонії, не маючи куди тікати, залишилися обвуглені на деревах. Пасовища і водно-болотні угіддя, які відіграють ключову роль у зберіганні води, перетворилися на попіл.
«Тропічні ліси зазвичай несприйнятливі до вогню», — каже Пол Росолі, природоохоронець і засновник JungleKeepers, неурядової організації, яка контролює та охороняє Амазонку в Перу, додавши, що після нещодавніх патрулювань вони бачили обгорілих черепах, змій, птахів та ягуарів. «Ліс — це їхній світ, тому коли ви його спалюєте, вони гинуть».
Глобальна інформаційна система моніторингу лісових пожеж (GWIS), яка відстежує загоряння за допомогою супутників, зафіксувала близько 10 400 займань у Перу в 2024 році, що більш ніж удвічі перевищує попередній рекорд 2020 року і майже в 2,5 рази збільшує загальну площу спалення лісів.
Цього року рекордна кількість пожеж була зафіксована по всій Південній Америці, найбільше — в Болівії, Бразилії, Аргентині та Парагваї.
«Цього року постраждало більше регіонів, більше екосистем і більше видів», — сказав Луїс Зарі, юрист Перуанського товариства екологічного права (SPDA), додавши, що до таких масштабних пожеж призвели як людські, так і екологічні фактори.
Окрім зменшення кількості опадів і підвищення температури після завершення погодного явища Ель-Ніньо, Зарі каже, що до масштабних руйнувань призвели неспроможність уряду впоратися з ними та підпали, спричинені людьми.
Президент Перу Діна Болуарте оголосила у вересні надзвичайний стан, визнавши, що країні бракує матеріально-технічних засобів для боротьби з пожежами. «У Перу нічого немає, ось у чому проблема, немає ніякої допомоги», — сказала Робін Епплтон, засновниця громадської організації Spectacled Bear Conservation (SBC), яка захищає очкастих ведмедів у північних сухих лісах Перу.
Олександр Мур, виконавчий директор SBC, каже, що ці ведмеді пристосувалися до більш сухого клімату і здатні місяцями обходитися без води, на відміну від інших очкастих ведмедів, що мешкають в Андах. Мур каже, що оскільки в популяції налічується лише кілька сотень ведмедів, збереження кожної особини має важливе значення для екосистеми.
«Фрагментація і втрата середовища проживання є найбільшою загрозою для цих ведмедів», — сказав Мур, додавши, що SBC співпрацює з місцевими громадами, щоб навчати, стимулювати охорону природи та допомагати боротися з пожежами.
За його словами, зміни до закону про лісове господарство, внесені в січні, спростили використання лісових земель для сільського господарства, скасувавши деякі екологічні вимоги, і заохотили місцевих фермерів випалювати більше землі, і цю думку поділяють Розолі та Зарі.
«Ми дуже боїмося, і тому ми намагаємося зробити все можливе, щоб працювати з громадою, аби впоратися з цим, тому що це не зупиниться», — сказав Мур, додавши, що якщо уряди будуть сприяти використанню землі й бізнесу, а не екологічним нормам, які борються зі зміною клімату, екстремальні погодні явища будуть продовжувати руйнувати країну.
