У п’ятницю сотні рятувальників пробиралися через потоки крижаної води після того, як льодовикове озеро прорвало греблю на півночі Гімалаїв в Індії. Про можливість цієї катастрофи дослідники попереджали вже кілька років.
Повінь почалася рано вранці в середу, коли вода переповнила гірське озеро. Вода прорвала греблю великої гідроелектростанції, розташованої нижче за течією, і хлинула в долину, де загинула щонайменше 41 людина. Тіла були розкидані на кілометри, і тисячі людей були змушені покинути свої будинки.
Експерти вказують як можливий фактор, що сприяв повені, інтенсивні дощі та землетрус магнітудою 6,2, що стався у вівторок вдень у сусідньому Непалі.
Проєкт і розташування 6-річної греблі Teesta 3, найбільшої в штаті Сіккім, викликали суперечки від самого початку її будівництва. У звіті, підготовленому Управлінням з ліквідації наслідків стихійних лих штату Сіккім у 2019 р., озеро Лхонак було названо “дуже вразливим” для повеней, здатних прорвати греблю та завдати значної шкоди життю і майну.
Уряд Індії має намір до 2030 року збільшити обсяг гідроелектроенергії вдвічі, до 70 000 мегават, і схвалив будівництво сотень нових гребель на півночі країни, розташованій у горах.
Однак зростаюча частота екстремальних погодних умов піддає ризику людей, що живуть нижче за течією. Минулого місяця прориви гребель, викликані штормом “Даніель”, завдали руйнівної шкоди місту Дерна в Лівії.
Підвищення температури також призводить до прискорення танення льодовиків, що збільшує навантаження на греблі. Дослідження 2016 року засвідчило, що понад п’ятій частині зі 177 гребель, побудованих поблизу гімалайських льодовиків у п’яти країнах, загрожує небезпека утворення льодовикових озер, зокрема греблі Teesta 3.
Будівництво гідроелектростанції Teesta 3 зайняло дев’ять років і обійшлося в 1,5 млрд дол. Проєкт був розрахований на виробництво 1200 мегават електроенергії, що достатньо для забезпечення енергією 1,5 млн індійських будинків, і розпочав роботу 2017 року.
Однак місцеві активісти стверджували, що гребля не має достатнього рівня безпеки.
“Не було встановлено жодних систем раннього оповіщення, хоча було відомо про ризик виходу льодовика з берегів”, — заявив Хіманшу Тхаккар з неурядової організації.
За словами Тхаккара, влада не врахувала уроків прориву греблі 2021 року в гімалайському штаті Уттаракханд, унаслідок якого загинула 81 людина. У 2021 році в Індії було ухвалено закон про безпеку гребель, проте Teesta 3 не входить до списку гребель, безпека яких контролюється головним індійським регулятором.
У п’ятницю Національне агентство з управління стихійними лихами Індії заявило, що планує створити системи раннього оповіщення на більшості відомих індійських льодовикових озер.
Очікується, що рівень води ще підніметься, оскільки метеорологічне управління країни прогнозує можливі сильні дощі найближчими днями.
