Ультра-переработанные продукты вызывают беспокойство, учитывая, что эти продукты связаны с рядом различных заболеваний, включая повышенный риск ожирения и различных хронических заболеваний, таких как сердечно-сосудистые заболевания и деменция.
Ультра-переработанные продукты представляют собой смесь различных промышленных ингредиентов (таких как эмульгаторы, загустители и искусственные ароматизаторы), объединенных в пищевые продукты в результате ряда производственных процессов.
Сахарные напитки и многие сухие завтраки являются ультра-переработанными продуктами питания, как и более поздние инновации, такие как так называемые гамбургеры на растительной основе, которые обычно изготавливаются из изолятов белка и других химических веществ для придания продуктам приятного вкуса.
Интенсивные промышленные процессы, используемые для производства ультра-переработанных продуктов, разрушают естественную структуру ингредиентов и лишают их многих полезных питательных веществ, таких как клетчатка, витамины, минералы и фитохимические вещества.
Многие из нас хорошо знают, что ультра-переработанные продукты вредны для нашего здоровья. Но до сих пор неясно, связано ли это только с тем, что эти продукты имеют низкую питательную ценность. Теперь два новых исследования показали, что низкая питательная ценность этих продуктов может быть недостаточна для объяснения их вреда для здоровья.
Роль воспаления
Первое исследование, в котором приняли участие более 20 000 здоровых взрослых итальянцев, показало, что у участников, потреблявших наибольшее количество таких продуктов, был повышен риск преждевременной смерти от любой причины. Второе исследование, в ходе которого было изучено более 50 000 американских мужчин-медиков, показало, что высокое потребление ультра-обработанных продуктов связано с повышенным риском развития рака толстой кишки.
Самое интересное в этих исследованиях то, что риск для здоровья при употреблении диеты с высоким содержанием обработанных продуктов сохранялся даже после учета низкого качества питания. Это говорит о том, что вред, наносимый такими продуктами, обусловлен другими факторами.
Это также подразумевает, что получение необходимых питательных веществ из других источников питания может быть недостаточным для того, чтобы нивелировать риск заболевания от употребления ультра-переработанных продуктов. Аналогичным образом, попытки пищевой промышленности повысить питательную ценность таких продуктов путем добавления в них дополнительных витаминов могут оказаться в стороне от более фундаментальной проблемы, связанной с этими продуктами.
Так какие же факторы могут объяснить, почему ультра-переработанные продукты так вредны для нашего здоровья?
Итальянское исследование показало, что маркеры воспаления, такие как повышенный уровень лейкоцитов, были выше в группах, которые ели больше всего переработанных продуктов. Наш организм может вызвать воспалительную реакцию по разным причинам — например, если мы простудились или порезались. В ответ организм посылает сигналы нашим иммунным клеткам (например, белым кровяным тельцам), чтобы они атаковали любые вторгшиеся патогены (например, бактерии или вирусы).
Обычно воспалительная реакция быстро проходит, но у некоторых людей может развиться хроническое воспаление во всем организме. Это может привести к повреждению тканей и является причиной многих хронических заболеваний, таких как рак и сердечно-сосудистые заболевания.
Многие исследования показали, что неправильное питание может усиливать воспаление в организме и что это связано с повышенным риском хронических заболеваний. Учитывая, что признаки воспаления наблюдались у участников итальянского исследования, которые ели больше всего ультра-обработанных продуктов, можно предположить, что воспаление может способствовать тому, что ультра-обработанные продукты повышают риск заболеваний. Некоторые пищевые добавки, распространенные в ультра-переработанных продуктах (например, эмульгаторы и искусственные подсластители), также усиливают воспаление в кишечнике, вызывая изменения в микробиоме кишечника.
Некоторые исследователи предполагают, что ультра-переработанные продукты усиливают воспаление, потому что организм распознает их как чужеродные — подобно бактериям, вторгшимся в организм. Поэтому организм начинает воспалительную реакцию, которую окрестили “лихорадкой фастфуда”. В результате воспаление усиливается во всем организме.
Хотя в американском исследовании рака толстой кишки не было установлено, усилилось ли воспаление у мужчин, потреблявших больше всего ультра-переработанных продуктов, воспаление тесно связано с повышенным риском развития рака толстой кишки.
Исследования показывают, что другие механизмы, такие как нарушение функции почек и токсины в упаковке продуктов питания, также могут объяснять, почему переработанные продукты вызывают так много опасных проблем со здоровьем.
Поскольку воспалительные реакции жестко заложены в нашем организме, лучший способ предотвратить их возникновение — избегать их употребления.
Ультра-переработанные продукты не обозначаются как таковые на упаковке. Лучший способ определить их — посмотреть на ингредиенты. Как правило, такие вещи, как эмульгаторы, загустители, изоляты белка и другие промышленно звучащие продукты, являются признаком ультра-переработанной пищи. Приготовление еды с нуля с использованием натуральных продуктов — лучший способ избежать вреда таких продуктов.
Ричард Хоффман — младший преподаватель биохимии питания в Университете Хартфордшира (Великобритания). Эта статья была первоначально опубликована на сайте The Conversation.
