Поїздка Байдена покликана показати Москві, що Білий дім сповнений рішучості допомагати Києву — але це ще й потужний сигнал для американських виборців.
Росія знала те, чого не знала українська громадськість. Офіційні особи США повідомили Москву про поїздку Байдена.
Кортеж президента Джо Байдена виїхав із Білого дому близько 3:30 ранку 19 лютого. У цій поїздці не було великого розкішного Air Force One — президент зник у темряві на Air Force C-32, модифікованому Боїнгу 757, який зазвичай використовується для внутрішніх рейсів у невеликі аеропорти.
Несподіваний візит Байдена в Україну 20 лютого став першим випадком у сучасній історії, коли лідер США відвідав зону бойових дій поза межами егіди американських збройних сил — цей подвиг, за словами Білого дому, пов’язаний із певним ризиком, хоча Москву було попереджено.
Президент кілька разів зупинявся по місту — переправлявся на білому позашляховику, а не на президентському лімузині — без будь-якого оголошення українській громадськості про те, що він там був. Але вся ця діяльність привернула достатньо уваги, щоб чутки про його присутність просочилися задовго до того, як він зміг повернутися до Польщі, що і було початковим планом. Помічники в Білому домі були здивовані, що секрет зберігається так довго.
Запланована поїздка Байдена до Варшави, і святкування Дня президента надали очевидну можливість зробити зупинку в Києві. Радник із національної безпеки Джейк Салліван заявив у понеділок, що невелика група високопосадовців у Білому домі та в агентствах національної безпеки США почала таємно працювати протягом кількох місяців, щоб це сталося. Байден дав остаточний дозвіл тільки в п’ятницю.
Салліван сказав, що поїздка “вимагала зусиль у сфері безпеки, експлуатації та логістики з боку професіоналів з уряду США, щоб зробити те, що було від початку ризикованим заходом, і зробити його керованим ризиком”.
В американських військових немає присутності в Україні, окрім невеликого загону морської піхоти, що охороняє посольство в Києві, що робить візит Байдена складнішим, ніж візити попередніх лідерів США до зон бойових дій.
