Для слона Думы жизнь еще никогда не была такой сладкой. После 40 лет неволи, в том числе 20 лет работы в цирке, этот одинокий африканский слон наконец освободился и прибыл в свой настоящий дом в частном заповеднике Шамбала в Лимпопо, Южная Африка.
Думе, которого раньше звали Чарли, спасатели дали его нынешнее имя — имя, которое, по их мнению, более «подходящее и уважительное» для гигантского африканского слона-буйвола.
«Дума» — это африканское слово, которое означает «быть доминирующим и похожим на гром».
«Он очень любознательный, невероятно умный, волевой, стойкий и храбрый слон», — рассказала The Epoch Times Меган Карр, старший научный сотрудник и руководитель программы «Навстречу свободе» Фонда EMS.
«С каждым днем он становится территориальным и более похожим на слона».
Предыстория
История Думы, который родился в 1982 году, началась в национальном парке Хванге в Зимбабве, откуда его похитили в возрасте 2 лет и перевезли в Южную Африку для подготовки к цирковым выступлениям в 1984 году. В 2001 году его перевезли в зоопарк Претории, где он жил до эвакуации 19 августа этого года.
В зоопарке он жил в одном вольере с самкой африканского слона по имени Ланда. Но Ланда «преждевременно умерла» в октябре 2020 года.
Фонд EMS узнал о смерти Ланды и стал все больше беспокоиться о благополучии Думы. Члены-основатели Pro Elephant Network (PREN), которые также были частью The EMS Foundation, решили выразить свою обеспокоенность.
В декабре 2020 года они написали письмо тогдашнему министру лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды Южной Африки. В письме они просили отпустить Думу «под опеку зоозащитных организаций».
Через два месяца на сайте change.org появилась петиция с требованием освободить одинокого слона из зоопарка. По словам Карр, в марте 2021 года министр попросил администрацию зоопарка «начать дискуссию» с Фондом EMS и членами PREN.
«Этот интенсивный переговорный процесс длился с марта 2021 года до июля 2024 года», — сказал Карр. «Несмотря на то, что в июле 2022 года правительство Южной Африки объявило о своем решении отправить Думу в отставку».
В мае 2023 года правительство объявило тендер, открытый для всех южноафриканцев, чтобы помочь найти Думе «подходящий дом для старости», — рассказал Карр газете. Через месяц Фонд EMS и частный заповедник Шамбала представили «основательный» отчет, который содержал выводы экспертов о состоянии здоровья и благополучии Думы.
Наконец, через год — в мае этого года — они получили официальное разрешение на «воспитание, переселение и реабилитацию» слона.
Переезд в новый дом
При принятии решения об освобождении Думы было учтено несколько факторов, не последним из которых было его одинокое состояние. Карр объяснил, что ни один слон не должен жить в одиночестве, потому что они «очень умные, чувствительные и невероятно социальные».
В августе Думу перевезли в специально изготовленной клетке под легким наркозом. Его научили, как входить и выходить из ящика. Несмотря на сомнения некоторых людей, что он вообще сможет зайти в ящик, он это сделал.
«Он удивил всех тем, что на второй день смело и полностью вошел в ящик», — рассказывает Карр.
Впрочем, никто не ожидал, что дорога будет особенно легкой.
«Вопреки протесту в зоопарке, кавалькада грузовиков, крана, вспомогательных автомобилей и медицинской бригады выехала из зоопарка 19 августа 2024 года и благополучно прибыла в Шамбалу пять часов спустя», — сказал Карр.
Спустя четыре десятилетия спасенный великан совершил трехчасовое путешествие на волю. И, вопреки убеждениям тех, кто считал, что он умрет во время эвакуации, он благополучно добрался до Шамбалы.
«Дума вылез из своего ящика, как только его поставили перед новым вольером и открыли дверь», — рассказывает Карр.
«Он быстро акклиматизировался в новой среде, где ему помогала команда экспертов по слонам из Шамбалы и представители его медицинской команды».
Жизнь в Шамбале
Новая среда Думы — специально построенный реабилитационный вольер в Шамбале. Там он наслаждается жизнью среди природы и ест свою любимую пищу, в том числе натуральный корм.
«Существует заметная разница между Шамбалой и зоопарком», — говорит Карр. «Давно исчезли шум транспорта, шум вечеринок и мероприятий, проводимых в зоопарке с громкой музыкой».
Слону нравится жить в зоне, свободной от человеческих глаз, с собственным пространством и уровнем приватности, которого он не имел десятилетиями. Он постепенно адаптируется к этой новой среде.
По прибытии в Шамбалу Дума впервые за сорок лет принял грязевую ванну. Он также начал самостоятельно добывать себе пищу, чего ему не приходилось делать в зоопарке или цирке. Карр также стала свидетелем того, как он рычит и издает звуки трубы, чего она никогда не видела в зоопарке.
«Он видел бородавочников, водосвинок и бабуинов — диких животных, с которыми он не сталкивался сорок лет», — сказала она.
Думе еще нужно набрать «выносливости и мышечного тонуса», прежде чем он сможет попасть в более широкую среду. Он также еще не встречал других слонов. Карр говорит, что только специалисты смогут посоветовать, когда Дума будет готов к встрече с другими слонами.
«Мы надеемся, что он решит познакомиться со слонами, которые живут в Шамбале, но это решение он примет сам», — сказала она.
Член PREN, Карр посвятила себя слонам и их благополучию. Она работает в Фонде EMS с 2019 года. В течение последних четырех лет пребывания Думы в зоопарке она регулярно посещала его, а с 22 июля этого года — ежедневно.
«История Думы — это история надежды для всех слонов, которые застряли в неволе, и для всех людей пытающихся их освободить», — сказала Карр.
