Поліція Зімбабве в середу заявила, що заарештувала людину, яка видавала себе за пророка апостольської секти, у святилищі, де живуть віряни, а понад 250 дітей використовують як дешеву робочу силу. Крім того, поліцейські виявили на його території 16 незареєстрованих могил (зокрема немовлят).
У заяві представника поліції Пола Ньяті йдеться про те, що 56-річний Ізмаїл Чокуронгерва, “самозваний” пророк, очолював секту з понад 1000 членами на фермі за 34 кілометри на північний захід від столиці Хараре, де діти жили разом з іншими вірянами.
Дітей “використовували для виконання різної фізичної роботи в інтересах керівництва секти”, — сказав він. Із 251 дитини у 246 не було свідоцтв про народження.
“Поліція встановила, що всі діти шкільного віку не відвідували формальні навчальні заклади та піддавалися жорстокому поводженню як дешева робоча сила, виконуючи ручну роботу під приводом навчання життєвих навичок”, — каже Ньяті.
За словами поліцейського, серед знайдених могил були поховання семи немовлят, які не були зареєстровані владою.
Поліцейські провели рейд у святилищі у вівторок. Чокуронгерва, який називав себе пророком Ізмаїлом, був заарештований разом із сімома своїми помічниками “за злочинну діяльність, що включає жорстоке поводження з неповнолітніми”.
Державний таблоїд H-Metro, який супроводжував поліцію під час рейду, показав, як поліцейські в омонівському спорядженні сперечаються з жінками-вірянками, які вимагають повернути дітей, яких посадили в поліцейський автобус. Незрозуміло, куди поліція відвезла дітей і жінок, які їх супроводжували.
“Чому вони забирають наших дітей? Нам тут комфортно. У нас немає тут проблем”, — кричала одна з жінок на відео, опублікованому газетою на сайті X.
За даними видання, поліцейські, озброєні пістолетами і сльозогінним димом, “влаштували вражаючий рейд” на святилище. Віряни назвали комплекс “своєю землею обітованою”.
Один із помічників Чокуронгерви дав інтерв’ю газеті.
“Наша віра не заснована на священних писаннях, ми отримали її безпосередньо від Бога, який дав нам правила, як ми можемо потрапити на небеса. Бог забороняє формальну освіту, тому що уроки, які викладають у таких школах, суперечать його приписам”, — сказав він. “Бог сказав нам, що дощу не буде, якщо ми відправимо наших дітей до школи. Подивіться, яка там посуха, а в нас тут ідуть дощі. У нас є дар духовного слуху, щоб чути голос Бога”, — додав він.
У цій глибоко релігійній південноафриканській країні популярні апостольські групи, які привносять традиційні вірування в п’ятидесятницьку доктрину.
Докладних досліджень про апостольські церкви в Зімбабве мало, але, за оцінками ЮНІСЕФ, це найбільша релігійна деномінація, яка налічує близько 2,5 мільйона послідовників у країні з населенням 15 мільйонів осіб. Деякі групи дотримуються доктрини, яка вимагає від послідовників відмови від формальної освіти для своїх дітей, а також від ліків і медичної допомоги для членів церкви, які натомість повинні шукати зцілення через віру в молитви, святу воду і помазане каміння.
Останніми роками інші організації почали дозволяти своїм членам відвідувати лікарні та записувати дітей до школи після інтенсивних кампаній, що проводяться урядом і неурядовими організаціями.
У квітні минулого року поліція Кенії заарештувала пастора, який нібито наказав парафіянам померти від голоду, щоб зустрітися з Ісусом.
У січні головний прокурор країни ухвалив, що пастора Пола Маккензі та понад 90 осіб із культу Судного дня має бути звинувачено в убивстві, жорстокості, катуванні дітей та інших злочинах, пов’язаних із загибеллю 429 людей, які, як вважається, були членами церкви.
