Большие деревья возрастом 100–300 лет массово высыхают — причём такое явление общее для многих лесов, саванн, парков и городов, утверждают экологи.
#img_left#«Это очень-очень тревожная тенденция. Речь идет о потере крупных живых организмов на планете, организмов, которые играют ключевую роль в регулировании и обогащении нашего мира», — говорит профессор Билл Лоуренс из университета Джеймса Кука из Австралии.
Большие старые деревья играют важную роль для экологии, пишут в своём исследовании Билл Лоуренс и его коллеги Джерри Франклин из Университета в Вашингтоне, США, и Дэвид Линденмеер из Австралийского национального университета. В таких деревьях живёт до 30% птиц и насекомых отдельных экосистем. Зелёные великаны сохраняют большое количество углерода, а также перерабатывают питательные вещества из почвы, создают условия для жизни живых существ и влияют на ландшафт и местный климат, считают исследователи.
Кроме того, деревья «в возрасте» обеспечивают пищей большую часть представителей живого мира, проживающих поблизости. Со смертью зелёных великанов под угрозой исчезновения оказываются и живущие на них виды животных, сообщается в пресс-релизе австралийского экологического центра .
Заметить тревожную тенденцию удалось профессору Дэвиду Линденмееру в ходе изучения записей лесного хозяйства Швеции XIX века. Учёный сопоставил эти данные с собственным опытом — 30 лет он исследовал жизнь лесов Австралии — и пришёл к выводу, что в наши дни старые деревья вымирают в 10 раз быстрее нормы.
Группа исследователей считает, что зелёные великаны исчезают по многим причинам. Вымирание деревьев вызывает и практика расчистки земель, и сельскохозяйственные работы на окружающих территориях, искусственные изменения в режиме пожаров, лесозаготовки, нашествия насекомых и быстрые изменения климата, считает профессор Джерри Франклин.
Экологи утверждают, что глобальные потери больших деревьев подобны трагедии, которая постигла крупнейших в мире млекопитающих: слонов, носорогов, тигров и китов, популяции которых также стремительно сокращаются.
