В четверг рано утром в Йоханнесбурге произошел ночной пожар в ветхом многоквартирном доме, в котором проживали в основном бездомные и сквоттеры, в результате которого погибли по меньшей мере 74 человека, сообщили официальные источники. По словам очевидцев, некоторые люди выбрасывали младенцев из окон третьего этажа к ожидавшим внизу людям.
По меньшей мере 12 погибших — дети, самый младший из них — годовалый ребенок, сообщили представители городских властей и медики. Они заявили на пресс-конференции, что еще неопределенное число людей пропало без вести, а многие найденные тела обгорели до неузнаваемости.
Более 50 человек получили ранения, шесть из них находятся в больнице в тяжелом состоянии. Представители экстренных служб ранее предупреждали, что число погибших может возрасти, поскольку они продолжают поиски на месте происшествия уже более 12 часов с момента возникновения пожара около часа ночи.
Десятки тел, извлеченных пожарными, были разложены на обочине дороги возле жилого дома, некоторые из них лежали в мешках для трупов, другие были накрыты серебристыми простынями или одеялами после того, как закончились мешки для трупов. В конце концов их увезли на машинах патологоанатомического отделения.
“За 20 лет работы в этой службе я никогда не сталкивался с подобным”, — сказал представитель Управления чрезвычайных ситуаций Йоханнесбурга Роберт Мулаудзи.
Власти пока не установили причину пожара, но Мгчини Тшваку, представитель местных властей, сказал, что, по первоначальным данным, пожар начался от свечи. По его словам, жители использовали свечи и костры для освещения и согревания в зимние холода.
По словам очевидцев, в здании проживало более 200 человек, в том числе в подвале, который должен был использоваться как гараж. По другим оценкам, количество жильцов было еще выше.
Мэр Йоханнесбурга Кабело Гваманда сообщил, что в результате трагедии пострадала 141 семья, но не смог точно сказать, сколько человек находилось в здании в момент пожара. По его словам, многие из находившихся в здании людей были иностранными гражданами. Это может затруднить идентификацию жертв и розыск пропавших без вести, поскольку многие из них, по словам других официальных лиц, находились в ЮАР нелегально.
Йоханнесбург считается самым богатым городом Африки, но его центр обветшал и часто остается без внимания. Здесь часто встречаются заброшенные и разрушенные здания, в которых находят приют люди, отчаявшиеся найти хоть какое-то жилье. Городские власти называют эти строения “захваченными зданиями”, и эта проблема существует уже несколько лет, если не десятилетий.
