Північна Корея в четвер запустила балістичну ракету малої дальності в напрямку вод біля свого західного узбережжя, повідомили військові Південної Кореї.
Запуск стався в той момент, коли США і Південна Корея готуються провести наступного тижня найбільші за останні роки спільні військові навчання, щоб стримати загрозу від ядерного арсеналу Північної Кореї, який лідер Кім Чен Ин агресивно розширював останніми роками.
Південнокорейські військові посилили спостереження за діяльністю Північної Кореї, підтримуючи «повну готовність» у тісній координації зі своїм союзником, США, заявив Об’єднаний комітет начальників штабів. Індо-Тихоокеанське командування США заявило, що запуск не становить «безпосередньої загрози персоналу або території США, а також нашим союзникам», але все ж таки наголошує на дестабілізаційному впливі ядерної зброї та ракетної програми Північної Кореї.
Запуск стався після того, як у вівторок впливова сестра Кіма попередила, що її країна готова вжити «швидких, пригнічувальних дій» проти США і Південної Кореї.
Експерти кажуть, що Північна Корея своєю ескалацією випробувальної активності та погроз намагається заявити про спроможність завдати ядерних ударів по Південній Кореї та материковій частині США. Кім, який вважає свій ядерний арсенал найнадійнішою гарантією виживання, намагається змусити Сполучені Штати визнати Північ ядерною державою і хоче домовитися про вкрай необхідні економічні поступки з позиції сили, кажуть аналітики.
Дипломатія між США і Північною Кореєю застопорилася з 2019 року через розбіжності з приводу ослаблення важких санкцій, введених США проти КНДР в обмін на кроки Півночі щодо згортання своїх ядерних і ракетних програм.
Сполучені Штати також нещодавно направили сучасні військові літаки, включно з далекими бомбардувальниками B-1B і B-52, для тренувань із південнокорейськими льотчиками на знак демонстрації сили, що викликало протести з боку Північної Кореї, яка називає спільні навчання союзників репетицією вторгнення.
Ядерний арсенал Північної Кореї, що зростає, та її провокації підвищили актуальність для Південної Кореї та Японії зміцнення їхніх оборонних позицій.
Розширюючи спільні навчання зі США, уряд президента Південної Кореї Юн Сук Йоля також прагне отримати більш тверді гарантії того, що Сполучені Штати швидко і рішуче використають свій ядерний потенціал для захисту Сеула в разі ядерної атаки Північної Кореї.
Під керівництвом прем’єр-міністра Фуміо Кісіди Японія ухвалила в грудні нову стратегію національної безпеки, яка передбачає придбання крилатих ракет і потенційний попереджувальний удар для протидії загрозам, що зростають, з боку Північної Кореї, Китаю та Росії.
