Ураган «Хелен» унес жизни по меньшей мере 64 человек, вызвал масштабные разрушения и оставил миллионы жителей без электричества на юго-востоке США. Многие люди, оставшись без крыши над головой, ожидали помощи в субботу, когда началась ликвидация последствий урагана.
Ураган четвертой категории «Хелен» (Helene) обрушился на регион Биг-Бенд во Флориде в конце четверга со скоростью 225 км/ч и затем быстро пронесся по Джорджии, Каролине и Теннесси, выкорчевывая деревья, разрушая дома, выводя реки из берегов, вызывая торнадо и разрушая плотины.
«Похоже, будто взорвалась бомба», — сказал губернатор Джорджии Брайан Кемп, осмотрев разрушения с воздуха.
Западная часть Северной Каролины оказалась практически отрезанной от мира из-за оползней и наводнений, которые привели к закрытию шоссе Interstate 40 и других дорог.
В пятницу десятки пациентов и сотрудников были сняты вертолетом с крыши больницы в сельской местности округа Юникой в восточном Теннесси. Спасательные работы продолжались и в субботу в округе Банкомб, Северная Каролина, где под водой оказалась часть города Эшвилл.
«Сказать, что это застало нас врасплох, будет преуменьшением», — сказал Квентин Миллер, шериф округа.
Директор службы чрезвычайных ситуаций Ван Тейлор Джонс сказал в субботу, что не готов сообщить конкретные данные о погибших, отчасти потому, что перебои со связью зачастую мешают связаться с ближайшими родственниками. В округе не работают многочисленные вышки сотовой связи.
По данным Национального центра ураганов, ожидается, что шторм, который сейчас является посттропическим циклоном, будет висеть над долиной Теннесси в субботу и воскресенье. В Северной Каролине он вызвал наводнение, подобного которому не было уже сто лет. А в Атланте, где в некоторых районах над паводковыми водами виднелись только крыши автомобилей, за 48 часов выпало 28,24 сантиметра осадков. Это самое большое количество осадков, выпавшее за два дня с момента начала ведения учета в 1878 году.
Президент Джо Байден в субботу назвал разрушения, вызванные «Хелен», «ошеломляющими» и заявил, что его администрация намерена помочь огромной территории Юго-Востока, пострадавшей от урагана, восстановиться.
«Хелен» — самый смертоносный тропический шторм в Южной Каролине с тех пор, как ураган «Хьюго» унес жизни 35 человек, выйдя на берег к северу от Чарльстона в 1989 году. Смертельные случаи также были зафиксированы во Флориде, Джорджии, Северной Каролине и Вирджинии.
По словам шерифа Боба Гуалтьери, во Флориде погибли 11 человек, и 9 из них утонули в своих домах в зоне обязательной эвакуации в округе Пинеллас, где находится Санкт-Петербург, на побережье Персидского залива.
Бетси Хамелинк, работавшая в районе пляжа Подкова, объяснила, что уборка — это часть жизни на побережье Флориды.
«Это душераздирающе, это физически и морально изматывает, но это цена, которую вы платите за то, чтобы иметь маленький, крошечный кусочек рая», — сказала Хамелинк.
Агентство Moody’s Analytics заявило, что ожидает материальный ущерб в размере от 15 до 26 миллиардов долларов. По предварительной оценке AccuWeather, общий ущерб и экономические потери от «Хелен» в США составят от 95 до 110 миллиардов долларов.
