Это первое свидетельство того, что насекомые могут учиться, только лишь наблюдая за поведением других насекомых.
Шмели, которые видели приём пищи "коллег" на зелёных искусственных цветах, имели в два раза больше шансов полететь затем именно на эти зелёные цветы, вместо привлекательных для них оранжевых, когда приходила их очередь собирать нектар.
Это удивительно — сложное поведение и, более того, способность к обучению происходят от очень маленького мозга.
"Слова Чарльза Дарвина были вдохновением для исследования, — сообщил Уорден, — он как-то предположил, что медоносные пчёлы наблюдали за шмелями и учились у них".
Наблюдая за насекомыми в поле, Уорден также пришёл к выводу, что пчёлы видят и копируют поведение других пчёл.
"Пчёлы и шмели — социальные существа, — говорит биолог. — Мы знаем, что они общаются друг с другом, по крайней мере, в гнезде (улье), но никто никогда не смотрел — а вне колонии, обращают ли пчёлы внимание на то, что делают другие?". Так родился эксперимент, проверяющий размышления Дарвина.
С помощью нескольких "цветов" — зелёных и оранжевых, со сладкой водой и без, в разных комбинациях, а также при помощи прозрачного устройства, позволяющего одним пчёлам наблюдать за действиями других, но не позволяющего сразу вылететь вслед за ними — учёные установили, что насекомым не безразлично — на какие именно цветы садятся их товарищи.
Чтобы исключить влияние запаха насекомых, исследователи повторили опыт с искусственными подсадными шмелями.
В то время как пчёлы выполняют танец, чтобы показать другим пчёлам в улье расположение хороших цветов, шмели так не поступают. Уорден размышляет, что наблюдение за собратьями в поле может быть особенно важным именно для шмелей.
Оригинальное суждение Дарвина, что одна разновидность пчелы может наблюдать и учиться у другой разновидности — ещё нуждается в проверке. Но такое наблюдение действительно расширило бы источники информации колонии о полезных цветах – полагают авторы работы.
Опыты в Аризоне будут продолжены, а тем временем редких пчёл спасают линии электропередачи, а пьяные пчёлы помогают понять поведение алкоголиков.
Бредли Уорден планирует проводить больше исследований, чтобы определить, когда пчелы копируют других, а когда они учатся самостоятельно.
По материалам:
Университета Аризоны
