Рассыпанные каменные фундаменты некогда затонувшей церкви вынырнули из озера во время рекордной засухи, вместе с разбитыми надгробиями и руинами многовекового города на севере Филиппин.
Здесь, в водохранилище у дамбы Пантабанган, в 125 милях к северу от Маниллы, дети прыгают и лазают среди остатков разрушенных домов, туристы делают селфи, а местные рыбаки переправляют посетителей на крошечный островок, который когда-то был полностью затоплен, а теперь вынырнул на поверхность с тех пор, как водохранилище было впервые заполнено в 1970-х годах.
Месяцы март, апрель и май обычно самые сухие для страны архипелага. Но в то время, как две гидроэлектростанции вблизи плотины, в провинции Нуэва Эхия, обычно прекращают работу 1 мая, в этом году они были остановлены раньше из-за сильной засухи, которая поразила Юго-Восточную Азию.
Из-за небольших дождей и периодов сильной жары температура воздуха достигла 37°C, а уровень воды в водохранилище упал на 164 фута, по сравнению с его самым высоким уровнем в 725 футов.
Водохранилище служит основным источником воды и орошения для Нуэва Эхия и прилегающих провинций, сообщает Guardian. В условиях засухи фермеры были вынуждены перейти от выращивания риса к овощам, которые требуют меньше воды.
Рекордная жара также заставила школы приостановить обучение, а правительства Филиппин и других стран Юго-Восточной Азии призвали население не выходить на улицу.
Руины города Пантабанган начали всплывать на поверхность в марте, и части города, которых десятилетиями не касался сухой воздух, теперь обнажились. В течение многих лет подъемы и спады уровня воды способствовали тому, что церковный шпиль и части города время от времени всплывали на поверхность. В очень редких случаях над поверхностью появляется сам город.
Сейчас возвращение затонувшего города, которому уже 300 лет, стало развлечением для посетителей, некоторые из них, как сообщается, жили там до того, как было создано водохранилище.
Сотни жителей местных деревень и ферм были принудительно выселены правительством во время строительства плотины в 1970-х годах. Некоторые из них сейчас вернулись, чтобы вспомнить прошлое, в частности 68-летняя Мелани Дела Круз, которая была подростком, когда ее семью заставили покинуть свой дом.
«Я была взволнована, потому что мне пришлось вспомнить свою прежнюю жизнь там», — рассказала г-жа Дела Круз в интервью Daily Mail. «Моё сердце было переполнено, потому что я там училась, я родилась там».
Для местных жителей туристы, которых привлекают руины, стали настоящим подарком, в том числе и для рыбака Нельсона Деллера.
«Тогда я зарабатывал всего 200 песо [$3,50] на рыбалке, но с приездом туристов я зарабатываю от 1,500 до 1,800 в день», — рассказал господин Деллера в интервью The Guardian.
Затонувший город, который является чем-то вроде местной легенды, очень известен. Он имеет своих сторонников, среди которых 61-летняя медсестра на пенсии Ауреа Делос Сантос, она приехала сюда, чтобы исследовать его знаменитую церковь. «Когда я услышала о том, что затонувшую церковь старого города Пантабанган подняли на поверхность, я очень обрадовалась и захотела ее увидеть», — рассказала она изданию.
