Эта новость пришла как раз в тот момент, когда на встрече с китайской молодежью в Шанхае 16 ноября президент Соединенных Штатов Барак Обама подчеркнул: «Мы верим, что свобода самовыражения и вероисповедания, право на свободный доступ к информации и участие в политической жизни – универсальные общечеловеческие права. Они должны быть доступны всем, в том числе представителям этнических и религиозных меньшинств».
39-летний Кунчок Цепхел был арестован утром 26 февраля; у него забрали компьютер, камеру и мобильный телефон. Члены семьи не располагали сведениями о его местонахождении, пока не были вызваны 12 ноября в суд средней ступени тибетского автономного округа Ганьнань (Канлхо) провинции Ганьсу для оглашения вердикта, вынесенного в результате закрытого заседания.
Кунчок Цепхел родился в 1970 году в скотоводческой семье уезда Мачу. Он изучал тибетский и китайский языки в школе первой ступени поселка Ньил-ра и тибетской школе средней ступени уезда Мачу. В 1989 году он отправился в Индию, где поступил в основанную тибетским правительством в изгнании старшую школу Suja/Bir в 75 км от Дхарамсалы, где в течение трех лет изучал тибетский и английский языки. Завершив учебу, он в 1994-м вернулся в Тибет.
В 1996 году он изучал английский и китайский языки в Центральном университете этнических меньшинств в Пекине, а в 1997-1999 годах продолжил изучение английского в Северо-Западном университете этнических меньшинств в Ланьчжоу. Спустя два года Цепхел занялся преподавательской деятельностью, в частности, в 2004 году был принят в тибетскую этническую среднюю школу уезда Мачу преподавателем тибетского и английского языков. После 8 лет успешной преподавательской деятельности с 2007-го работал в отделе охраны окружающей среды Мачу.
В 2005 году в сотрудничестве с молодым тибетским поэтом, известным как Кьябчен Дедрол (Kyab-chen De-drol), Цепхел начал работу над сайтом, посвященным тибетскому искусству и литературе. На свободе у него остались больная дочь и супруга, которая также работает в правительственном учреждении.
«Его семья провела девять месяцев в напряженном ожидании после того, как Кунчок в феврале исчез. Теперь они еще больше расстроены приговором на столь долгий срок. Поскольку обвинения относятся к государственным тайнам, им даже неизвестно, за что он осужден на 15 лет; ему также было отказано в доступе к адвокатской поддержке», – сказал 16 ноября находящийся в изгнании близкий друг осужденного.
