Прочесывая ледниковые отложения, из которых состоят восточные прибрежные скалы Англии, пара йоркширских охотников за окаменелостями сделала колоссальное открытие возрастом около 180 миллионов лет.
В конце прошлого лета 34-летний Марк Кемп, самоучка, профессиональный искатель и специалист по подготовке окаменелостей, и его друг, разделяющий его увлечение, исследовали изрезанную скалистую линию Холдернесса, к северо-западу от Халла, между городами Мапплтон и Кауден.
Этот изрезанный участок побережья, состоящий из несортированных осадочных отложений давно растаявших, некогда массивных ледников, известен тем, что здесь можно найти кости динозавров и других доисторических рептилий. В тот день спутница Кемпа наткнулась на ледниковый камень с окаменелостью, которая выглядела особенно многообещающей.
«Мой друг спросила моё мнение о камне, и как только я увидел его, я понял, что это нечто особенное», — рассказал Кемп в интервью The Epoch Times. «Я сразу понял, что внутри есть кость и зубы, и мы оба согласились, что блок должен быть взят мной и немедленно обработан».
В своей мастерской в Халле Кемп кропотливо, миллиметр за миллиметром вытравливал камень, чтобы обнажить огромные конические зубы и то, что, как он узнал, было частичной челюстью темнодонтозавра — морской рептилии юрского периода, предшествовавшей даже динозаврам.
Помимо массивных зубов, эта хищная морская рептилия обладала мощной, удлиненной мордой, необычайно большими глазами для охоты, передними и задними плавниками примерно одинакового размера для управления и треугольным спинным плавником. Вертикально расположенный хвост был его основным двигательным средством.
«Это были чрезвычайно крупные существа, которые легко могли вырасти до 40 футов», — сказал Кемп газете, проконсультировавшись с доктором Дином Ломаксом, ведущим палеонтологом морских рептилий. Они обладали огромной силой челюстей, которые по своей сокрушительной мощи превосходили современного морского крокодила». Они бродили по морям около 180 миллионов лет назад и появились ещё до динозавров».
Этот конкретный экземпляр темнодонтозавра принадлежит к виду, известному как ихтиозавр, узнал Кемп, и является «одним из лучших образцов этого вида, привезенных из Йоркшира».
Само название «темнодонтозавр» с греческого переводится как «ящерица с режущими зубами». Судя по зубам и размеру челюсти этого экземпляра, его череп был длиной два метра, и, по оценкам специалистов, это была взрослая особь.
Что касается Кемпа, то его десятилетнее «увлечение» окаменелостями превратилось в профессию — он открыл мастерскую в своем доме в Брансхолме, где подготавливает окаменелости, улучшает их внешний вид и сохраняет их для покупателей.
«Охота за окаменелостями открывает вам возможность понять, какой была жизнь много лет назад», — говорит Кемп. Если вы раскалываете камень и обнаруживаете окаменелость, вы знаете, что вы единственный человек, который когда-либо видел эту окаменелость.
«Моя мечта — отправиться собирать окаменелости в дальние уголки мира и обнаружить то, что заперто во времени».
За годы работы он нашел несколько замечательных останков, включая следы динозавров, кости шерстистого мамонта, челюсти пещерного медведя, позвонки бизона, анемоны, раковины, кораллы и губки — все это запечатлено в породе много веков назад.
Кемп в шутку добавил: «За последние три года моя коллекция росла со скоростью, которая немного пугает, и скоро я окажусь в ситуации, когда мне понадобится более просторный гараж».
Еще несколько примеров работы Кемпа по подготовке окаменелостей:
Другие работы Кемпа по подготовке окаменелостей можно увидеть на его в Instagram здесь.
По материалам
